加之陛下之前炼丹修道，耗费甚巨。

国库已然空虚。

若再兴兵北疆只怕捉襟见肘。”

“又是钱粮……”陆丞揉了揉眉心。巧妇难为无米之炊。

莫沉吟道：“王爷，或可先从内部节流。

譬如裁撤部分官员，削减不必要的宫廷用度。

清查各地藩王、勋贵侵占的田亩赋税。”

“莫先生所在理。”

陆丞点头，“此事由你牵头会同户部、都察院办理务必查出实效。”

“属下遵命。”

议事持续至深夜，方暂告段落。

众人离去后，陆丞独坐书房对着摇曳的烛火，思绪万千。

“王爷，还在为钱粮之事忧心？”老仆福伯端来参茶，轻声问道。

陆丞叹道：“福伯，这摄政王比当年做首辅更难啊。

内要维稳外要御敌处处都要钱粮。

陛下年幼人心浮动，步走错便是万劫不复。”

福伯宽慰道：“老爷您为大周殚精竭虑，上天必会庇佑。

老奴不懂朝政，但知道再难的路一步步走总能走通。”

陆丞笑了笑，接过茶盏：“但愿如此。”

此后数月，陆丞全力投入朝政。

在莫雷厉风行的整顿下，裁撤了一批冗官，追缴了不少被权贵侵占的税赋，宫廷用度也大幅削减，国库压力稍缓。

刘滚则日夜督造战船，操练水师，东南海防渐有起色。

戚广文稳扎稳打，逐步清理岭南残毒，并协助南召段素英稳定局势。

武安帝身体日渐康复，开始在一些简单朝会上露面。

虽仍由陆丞主导，但皇帝的存在本身便是一种稳定人心的力量。

这一日，武安帝于文华殿举行经筵，听翰林学士讲读史书。

陆丞陪坐一旁。

讲至前朝兴衰，年轻皇帝忽然问道：“太傅，朕观史书，历代王朝其兴也勃焉其亡也忽焉。

我大周当如何避免重蹈覆辙？”

陆丞正色道：“陛下此问乃明君之思。

臣以为守成之道，在于重民生纳忠远小人强武备。

民惟邦本本固邦宁。

路畅通，则奸邪难藏。

武备修明则外侮不侵。”

皇帝若有所思地点点头：“太傅所朕记下了。

只是如今北有强虏，东南有海患，国库又不充盈，这武备该如何强？”

“陛下勿忧。”

陆丞道，“武备非一日之功。

眼下当以稳固内政为主，同时整军经武循序渐进。

譬如东南水师，刘滚将军已在全力整顿。

假以时日必成劲旅。

北疆之事，臣已遣使携厚礼前往鞑靼，意图缓兵争取时间。”

“但愿使者能成功。”

皇帝轻声道，脸上仍带着一丝稚气的担忧。

经筵结束后陆丞回到摄政王府，却见莫与一位风尘仆仆的将领已在等候。

那将领是北疆回来的信使。

“王爷，大事不好。”

信使单膝跪地声音急促，“鞑靼可汗拒见我朝使者，将礼物尽数掷还。

说我大周皇帝年幼，摄政王跋扈国势已衰，正是他们南下牧马之时。

边境探报鞑靼大军已开始向前线集结。”

最坏的情况，还是发生了。

陆丞面色沉静并未显露惊慌：“知道了。

你一路辛苦先下去休息。”

信使退下后莫忧心道：“王爷，鞑靼此番来势汹汹恐难善了。

北疆兵力，不足以抵挡。”

“本王知道。”陆丞走到舆图前，目光落在北疆漫长的防线上，“和谈既已无望，唯有备战一途。”

他沉吟片刻下令道：“莫先生，立刻以陛下名义发布勤王诏令。

命西北中原各镇抽调精锐，火速驰援北疆。

同时传令北疆各军镇，依托险要坚壁清野，严防死守不得浪战。”

“是。”

“另外。”

陆丞看向莫，“加派探马严密监视鞑靼动向，尤其是其粮草补给路线。”

莫领命而去。

陆丞独自站在舆图前，久久未动。

北疆战端一开，必将耗尽大周好不容易积攒起来的一点元气。

东南水师未成，南召初定内部尚未完全理顺。

此时与鞑靼决战实非良机。

但敌人不会给你准备的时间。

“福伯。”

“老奴在。”

“替本王更衣。”

陆丞道，“本王要入宫，面见陛下。”

皇宫灯火通明。

武安帝听闻北疆紧急军情，小脸吓得煞白：“太傅，这该如何是好？”

“陛下不必惊慌。”陆丞安慰道，

“我大周带甲百万良将如云，只要上下一心，定能击退胡虏。

臣已下令调兵遣将固守边疆。”

“那朕需要做什么？”

“陛下只需坐镇中枢，稳定人心即可。”

陆丞看着年幼的皇帝，语气坚定，“对外陛下可下旨犒劳边军鼓舞士气。

对内，需显示陛下与朝廷从容不迫之态，如此则民心安社稷稳。”

皇帝似懂非懂地点了点头：“朕都听太傅的。”

离开皇宫，陆丞并未回府而是直接去了兵部衙门。

今夜注定无眠。

北疆的烽火将点燃又一场关乎国运的考验。

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