长安。
“钟公，大军休整的差不多。”
曹洪找到钟繇，开始商讨出兵事宜。
“您看，是不是可以动身出发？”
“子廉将军所极是。”钟繇自无不可，“联军那边传来消息，西北各部都已经集结完毕，就等咱们过去了。”
作为此战的主导者，曹军方面自然要压轴登场。
更何况，西北军阀都是地头蛇，集结起来也更快。
反观曹军方面，尚且需要等待曹洪到来，更是等待粮草从后方送来，待一切准备就绪后，才方便从长安动身上路。
“好，既然钟公无异议，咱们今日就动身吧。”
曹洪是主将、钟繇是参军，二人达成共识后，曹军当即开始行动。
曹洪统帅一万常驻长安的大军，钟繇也早就组建好民夫队伍，负责运输粮草后勤。
由于战事就在关中，距离长安也就数日路程，兵马与粮草也就同行而往。
“钟公，关中有没有需要什么注意的点？”
路上，曹洪找到钟繇请教，想着了解一下西北的情况。
“要说需要注意的地方，还真有两点。”钟繇也不藏藏掖掖，“准确说是两个人。”
“哪两个人？”曹洪追问道。
“韩遂、马超。”钟繇顿了一下，继续道：“前者在赤壁之后，就立即吞并了相邻的一个郡。”
“至于后者，此前我在长安召集各部议事，其弟马岱就时不时抬杠。”
“哼！”曹洪冷声道：“看来，这两个家伙有些不安分呐！”
“不错。”钟繇点头道：“自丞相兵败赤壁，西北这些小军阀还好说，但马韩这两大部，隐隐生出了异样心思。”
“韩遂之子、马超之父，可都在邺城当人质呢。”曹洪当即道：“我不信这俩人还真敢怎样？”
这话确实不假，马韩两家在赤壁之前，眼见曹操威势正隆，当时就表示臣服。
韩遂派一个儿子去当人质，马腾则自觉年事已高，非常光棍带着全家去邺城养老，把基业丢给长子马超。
“有人质不假，但又不能真的杀了。”钟繇微微摇头，“毕竟马、韩二人尚无明确的反意，表面上依旧臣服。”
活的人质才有威胁效果，死的人质没有任何用处。
直接把人质杀了，马超也好、韩遂也罢，可就彻底没了顾忌。
说到底，人质也是双方博弈的一个点。
当然，马、韩若是不在乎人质的死活，人质也就屁用没有
“钟公之有理。”曹洪点头道：“此番就会一会这两个人，且看他们到底是个什么意思。”
“这次韩遂压根没来，不过可以见到马超。”钟繇提醒道：“尤其，这次会盟是在马超地盘上，将军务必要重视。”
五丈原，位于马超地盘的南边，自然而然就成了会盟所在。
“其他军阀都只派少量兵力，但由于会盟是在马超境内，这厮全部兵力都在身边。”
其他军阀从四面八方赶来，多少派点兵力意思下。
马超则有主场优势，兵力全部在身边。
“这厮有多少兵力？”曹洪出问道。
“三万。”钟繇简意赅，补充道：“另外，韩遂的兵力也是三万。”
“嘶！”曹洪吃惊道：“马韩加起来就有六万兵力，若在算上其他大大小小的军阀”
“根据我驻守长安多年的了解，西北的总兵力，恐怕不下十万之众。”钟繇给出答案。
“怪不得”曹洪心惊道：“丞相意图用兵西北，要花这么多年休养生息，原来西北的实力如此强横。”
“是啊。”钟繇点头道：“尤其西北民风彪悍、全民皆兵，都是弓马娴熟之辈。”
“也幸亏西北一盘散沙，说到底是一群乌合之众。”钟繇唏嘘道：“倘若被哪位强人一统西北，天下间又将多出一位强劲诸侯。”
“我明白了”曹洪恍然大悟，“丞相是担心刘备！”
“嗯。”钟繇微微颔首，“天下间能让丞相高看一眼的人不多，但刘备绝对是其中一个。”
“此人屡败屡战、百折不挠，每每到一个地方，就会搅的风云汇聚。”钟繇继续道：“丞相担心刘备在西北起势，故而要防患于未然。”
“趁着此僚尚未死灰复燃，直接将其掐灭在微弱时。”
“嗯！”曹洪重重点头，“我明白了，定为丞相分忧！”
“继续说回马超。”钟繇扯回正题，“马超麾下三万大军，咱们只有一万大军。”
“抵达之后，还望将军折节下交，跟两万联军打好关系。”钟繇叮嘱道：“如此，就不用担心马超。”
各方军阀派来的联军，合计共计两万之众。
再加上一万曹军，正好能与马超的三万大军抗衡。
“怎么？”曹洪闻一惊，“难不成马超小儿，还敢行不测之事？”
“敢不敢是一回事儿，能不能是另一回事儿。”钟繇语重心长道：“马超敢不敢不重要，重要的是能不能。”
“只要有这个可能性，哪怕只有一丝一毫，咱们都应该警惕起来。”
确实，马超敢不敢造反且不说。
但至少，手握三万大军的马超有这个能力。
“钟公高见，末将受教。”
曹洪一脸正色，显然听进去这番话。
眼见曹洪没有托大，钟繇不由面露欣慰之色，想着此行或许能够顺利成功。
“钟公，末将有个想法。”曹洪突然说道：“不若敲山震虎？”
钟繇闻一愣，旋即释然而笑，点头道：“也好。”
见计策得到认可，曹洪面露喜色，大声道：
“来人呐，持我拜帖前去面见马超，告诉他大军不久抵达，教他做好准备！”
曹军从长安浩浩荡荡出发，肯定瞒不过有心人的眼线。
无论告知与否，恐怕各路军阀都会收到风声。
曹洪派人特意告知马超，看似多此一举，才更显意味深长。
起到一个小小试探的作用，还不用担心引起什么负面效果。
不多时，一名信使带上拜帖，快速朝西边而去。
官道上，曹洪、钟繇带着大部队，继续不紧不慢赶路。
大军与民夫同行，想快也快不起来，好在长安距离会盟地点不远
夜幕降临，大军开始就地扎营。
由于行军赶路一天，且明日还要继续上路，就随便扎个临时营寨对付一晚上。
对此，哪怕钟繇也没说什么。
一方面，客观条件不允许，来不及扎什么稳固营盘。
另一方面，关中名义上还是曹操的地盘，也不至于太过小心翼翼。
更何况，四下压根就没敌人。
就算要提防警惕，那也是抵达目的地之后的事情。
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成都。
天光拂晓。