“小芷，那孩子走了？”

厨房里，赵秀娥探出个头，脸上那笑意怎么也藏不住。

她说是忙活，其实耳朵一直竖着，外面的动静听得一清二楚。

自家闺女那点被人戳穿心事后的小慌乱，还有陆向东那小子越来越大胆的举动，她这个当娘的，心里跟明镜似的。

“嗯，走了。”

姜芷嘴里含着糖，声音含糊不清。

她站直身子，佯装镇定地走进堂屋，随手拿起簸箕里的一株药材，眼神却怎么也无法聚焦。

“娘看啊，向东这孩子，是真实诚。”

赵秀娥擦着手从厨房出来，笑呵呵的。

“知道你累，不声不响就守在门口，不像村里有些嘴碎的，光说不做。”

姜芷含糊地“嗯”了一声，没接话。

脑子里乱糟糟的，全是那个男人转身离去时，烧得通红的耳朵。

赵秀娥看女儿这副模样，心里乐开了花，也不说破，只把灶上温着的热水端过来。

“行了，别忙了，都大半夜了，赶紧睡吧，看你眼底下都快有黑圈了。”

“知道了，娘。”

姜芷放下药材，端起水碗小口喝着。

温热的水流滑过喉咙，却没能压下心头那点奇异的燥热。

这一夜，姜芷睡得并不安稳。

梦里交替出现的，是“鬼见愁”上漫山遍野的森森白骨，和陆向东那双黑得能将人吸进去的眼睛。

还有那颗糖，甜得发腻。

第二天，她是被院子里的一阵浓郁香气勾醒的。

是白米粥独有的醇厚米香，还混着一丝丝肉的鲜味。

姜芷疑惑地披衣起身，走到院子里，厨房的烟囱正冒着袅袅的炊烟。

“娘，今天怎么起这么早？”

她走进厨房，赵秀娥正往灶膛里添柴。

“不是我。”

赵秀娥回头，脸上的笑容比外面的晨光还灿烂。

“是向东那孩子，天刚蒙蒙亮就来了，说是怕咱们娘俩没吃的，特意从县城弄了肉和白米，非要给咱们做早饭。”

姜芷一愣。

她走到锅台边掀开锅盖，一口大锅里正“咕嘟咕嘟”熬着雪白的米粥，粥里飘着细碎的肉末和青翠的野菜，香气扑面。

另一边的小灶上，陆向东高大的身躯微微弓着，背对着她，手里拿着锅铲，盯着锅里。

他听到动静回头，看到是姜芷，耳根瞬间又开始泛红。

“醒了？”

“嗯。”

姜芷看着他的背影，和这满是烟火气的厨房格格不入，心里泛起一种奇妙的违和感。

“粥快好了，我给你煎了两个鸡蛋。”

陆向东说着，用锅铲将两个煎得金黄滚圆的荷包蛋盛进碗里，上面还细心地撒了点盐花。

他把碗递过来，目光沉沉地看着她。

姜芷默默接过，视线落在碗里那两个荷包蛋上。

一个溏心，一个全熟。

正是她和娘平日里最喜欢的熟度。

这个男人……心思什么时候变得这么细了？

“向东啊，你快别忙了，哪有让客人一大早来做饭的道理。”赵秀娥笑得合不拢嘴。

“婶子，我不是客人。”

陆向东立刻反驳，话说得又快又急，说完才发觉不妥，脸上的热度更高了。

他偷偷瞥了姜芷一眼，见她正低头小口吃着荷包蛋，并没有反驳的意思，心里那点紧张顿时变得暖暖的。

吃过早饭，赵秀娥识趣地找借口去了大队部，把空间留给了两个年轻人。

院子里一时安静下来。

“那块地……接下来你打算怎么办？”还是陆向东先开了口。

他已恢复了那种沉稳可靠的团长气场，只是那双眼睛在看着姜芷时，总带着压不住的温度。

“地得养着，急不来。”

说起正事，姜芷也恢复了平日的冷静理智。

“火烧和石灰只能处理表面的阴邪湿气，但地力亏空得厉害，得让它自己缓几天。之后我会让社员们把河泥和牲畜粪肥翻进去，再养个十天半个月，才能开始种东西。”

“需要什么，跟我说。”

“人手，工具，肥料，只要我能弄到的，都给你弄来。”

姜芷看了他一眼，嘴角微微勾起：“陆团长现在口气可不小。”

“给你办事，口气不大点怎么行。”陆向东说得理所当然。

他往前走了一步，高大的身影将姜芷完全笼罩。

“姜芷，我知道你本事大，一个人也能把事情办得妥帖。但你现在不是一个人了。”

他顿了顿，声音压低。

“你还有我。”

姜芷的心脏，被这四个字狠狠撞了一下。

这话的力道，比昨晚那颗糖猛烈百倍。

她有些狼狈地移开视线，看向院里的草药，强装镇定：“我什么时候不是一个人了？”

“从你答应给我治病开始，就不是了。”

陆向东的回答快得不假思索。

这简直就是耍无赖。

姜芷又好气又好笑，刚想反驳，李铁就从院门外急匆匆地走了进来。

“团长，姜医生。”李铁敬了个礼，脸色严肃。

“说。”陆向东立刻恢复了军人的姿态。

“我们的人一直盯着县城那个院子。今天早上，院子里出来一个骑自行车的生面孔，他去了黑市，买了不少米面，还有……女人用的雪花膏和红头绳。”

李铁压低声音汇报。

女人的东西？

那个戒备森严的院子里，还有女人？

“盯住他，查清那个女人的身份。”陆向东果断下令。

“是！”李铁领命，又补充道，“还有，我们-->>的人发现，这两天，有不少生面孔在咱们红星大队附近晃悠，有几个人眼神不对劲，总往‘鬼见愁’那边瞟。”

“鱼儿开始闻到腥味了。”姜芷冷笑一声。