萧府。

青石阶前，早已黑压压地静候着一众仆役婢女。

人群之前，另立着两位衣饰华贵的女眷。

一位是年约四旬的妇人，身着赭色镶金边的罗裙，发髻梳得一丝不苟，簪着点翠衔珠钗，面容保养得宜。

她是萧老夫人嫡亲妹妹的女儿，王贺氏。

自夫君早亡、家道中落，她便带着独女投奔萧府，至今已一年有余。

虽为客居，却因帮着老夫人打理内宅琐事，颇得几分体面。

紧挨着她站定的，便是其女吟。

小娘子一身浅碧色绣缠枝莲纹的襦裙，外罩一件薄如蝉翼的银线缠枝芙蓉纹纱帔，云鬓堆叠，珠翠轻绾，容貌娇俏，身姿窈窕。

此刻正忍不住微微踮足，向长街尽头不住眺望，眸中流转着遮掩不住的期盼与娇羞。

贺氏轻轻拽了女儿袖角一下，低声提醒：“妙吟，矜持些，莫失了仪态。”

王妙吟这才稍稍收敛，颊边却已飞起两抹红云，声若蚊蚋地回道：“阿娘，夜瞑哥哥……他当真今日回府？”

“官家都遣使郊迎了，岂能有假？”

贺氏目光同样投向远处，语气中带着期许与紧绷，“你且稳住了，待你表哥回来，自有分晓。”

正低声语间，忽闻长街尽头马蹄声与车轮声渐近，不知是谁压低嗓子惊呼了一声：“来了！是将军的车驾！”

府门前肃立的人群顿时起了一阵轻微的骚动。

所有目光齐刷刷地望向那支渐行渐近、旌旗招展的赫赫仪仗。

车马仪仗于府门前稳稳停住。

萧夜瞑率先翻身下马，一身风尘难掩其清隽之气，渊渟岳峙，若竹临风。

王妙吟悄悄抬眸望去，心头蓦地一跳。

儿时依稀见过几面，只记得是个沉默寡的兄长，未料经年不见，竟出落得这般……清隽照人。

她只觉耳根发热，慌忙垂下眼去，指尖绞紧帕子。

萧夜瞑目光澹然扫过迎候的众人，在贺氏母女身上略一停留，便上前两步，朝贺氏微微颔首：“有劳姨母相迎。”

贺氏脸上立刻堆起热络的笑，敛衽还礼：“将军一路辛苦，妾身与妙吟日日盼着，总算把您盼回来了。”

她说着，轻轻将身侧的女儿向前带了带。

王妙吟脸颊绯红，垂首敛眸，轻唤了一声：“表兄。”

萧夜瞑神色如常，客气地应了一声：“表妹。”

王妙吟微微失落，刚想再搭话，萧夜瞑的目光便已转向后方马车。

此时，陆昭若也已由冬柔搀扶，仪态从容地缓步下车。

萧夜瞑见状，便侧身代为引见：“陆娘子，这位是府上姨母，夫家王氏，贺夫人。”

随即目光转向王妙吟，“这位是表妹妙吟。”

他早在家书中得知，姨母与表妹以后会寄住在府中。

陆昭若闻，即刻面向二人，依礼浅浅一福，声音清婉温和：“吉州陆氏，见过王夫人，见过王小娘子。”

贺氏早在先前便听率先赶回来的福伯说，将有贵客随将军一同回府小住，预备面圣。

她私下略作打听，知是吉州一位商贾之女，虽身份低微，却因捐赠军资立下大功，得以蒙恩觐见。

面上该有的礼数总要周全。

她当即敛衽还礼，笑容热络却不达眼底：“陆娘子快莫多礼！您可是我们萧府的贵客，一路辛苦！”

王妙吟也跟着母亲还礼，一双妙目在陆昭若身上悄悄流转，轻声回道：“陆娘子安好。”

她也知晓表兄要带一位商户女归府小住，此时一见，却觉其一身素衣难掩清雅，容色照人，气度更是不俗，竟无半分寻常商贾身上的浮华之气……

此时，萧夜瞑对陆昭若做了一个“请”的手势：“陆娘子，一路劳顿，且先进府歇息。”随即又对贺氏道：“姨母，烦请安排一下陆娘子的厢院，一应所需，皆比照上宾。”

贺氏连声应下：“将军放心，妾身省得，定会安排妥当。”

萧夜瞑微一颔首，目光扫过一旁静立的万婉宁与孙敬，对贺氏补充道：“这二位是陆娘子的家人，亦需妥善安置。”

贺氏恭顺应下：“是。”