永泰十三年！

入冬的第一场雪，比往年来得晚了点。

寒冷一来，界河慢慢开始结冰，浮冰撞在一起，“咔嚓咔嚓”的声音在空落落的雪地里特别清楚。

五艘商船正在半结冰的河道里，费力地破冰往前走。

最前面那艘船的甲板上，站着年轻的商队老板邓龙，他皱着眉头，看着眼前一片白茫茫的雪地，心里慌得很。

这次往北走，他把所有家产都押上了，还借了外债，才凑够五船货。

这五船货里，三船是精米，一船是棉花、做棉衣的布料，还有一船是江南的好丝绸和茶叶。

这些都是北方特别缺的东西，运到北方转手卖，能赚好几倍的钱。

本来想赶在入冬前最后拼一把，没想到计划赶不上变化。

前些日子，漕运判官刘德福胡乱折腾，先把运河弄堵了，后来又下令封了运河。

他还强行把商人都叫过来，下令不让商船靠近小南河。

邓龙年纪轻、势力小，不敢违抗漕运的禁令，只能改走别的水路。

他计划把货运到其他边镇、戍堡，或者指定的榷场，转卖给西域、草原的商人。

虽然这样赚的钱会少点，但至少还有得赚。

可谁知道，北方的冬天来得这么突然，第一场大雪一点预兆都没有就下了。

气温一下子降下来，运河结冰速度变快，船走得跟乌龟爬似的——在边境这儿，这可是能要命的危险。

邓龙急得心里冒火，白天晚上都祈祷别遇上草原鞑子。

可往往越怕什么，就越会碰上什么。

“东…东家，您快看！”船头的老艄公突然惊叫起来，声音都在发抖。

邓龙顺着他指的方向看去，远处雪地上有一队骑兵，正像刮风闪电似的朝船队冲过来。

“是鞑子！是契丹鞑子！”艄公扯着嗓子喊，脸色一下子变得惨白。

在边境遇上鞑子，轻的话货物会被抢走，重的话连命都保不住。

邓龙的心一下子沉到了底。

来的敌人大概有二十多个，个个都戴着毡帽，脸上又凶又兴奋。

他们身上披着皮甲，外面套着皮袍，每人都有两匹马，来势汹汹。

看穿着打扮，正是草原上的大族契丹人。

他们挥舞着弯刀，发出“嗷嗷”的怪叫，像狼群发现猎物似的疯狂冲过来。

“护卫！准备打仗！”邓龙强行压下心里的害怕，大声下令。

商队雇的十多个护卫赶紧拉弓搭箭，想靠弓箭把这群不请自来的人赶跑。

可草原汉子最擅长骑马射箭，他们不靠近船队，只围着船来回跑，时不时就射一支冷箭。

“嗖”的一声，一支箭飞快地射过来，一个护卫应声倒下，叫了一声就没气了。

紧接着，又传来好几声惨叫，又有护卫中箭倒在地上。

邓龙趴在甲板上不敢抬头，眼睁睁看着自己花大价钱请来的护卫一个接一个倒下，却一点办法都没有。

这些契丹人显然很会抢商船，他们不着急上船，只继续围着船射箭，消耗商队的抵抗力。

等到护卫死的死、伤的伤，剩下的人也早就吓破了胆，鞑子们才从马背上取下带铁爪的绳索，在手里转圈晃悠，像套马那样精准地扔向船边。

“咔嚓”几声，铁爪牢牢钩住了船帮。

“拉！”领头的契丹头目大喊一声，鞑子们纷纷赶着马，使劲拽着船。

一艘接一艘的货船被巨大的拉力拽得停了下来，在河面上横了过来，彻底没法动了。

邓龙看到这情景，赶紧用半生不熟的契丹话喊：“好汉爷，我们愿意交过路钱！每人十两！不，二十两！”

可这群契丹人根本不理他，继续往船上扔更多铁爪——他们想要的不只是钱，还有货，甚至可能是所有人的命。

邓龙脸色惨白，心里全是绝望：钱没赚到，反倒要把自己的命也搭进去。

他在心里把封运河的官员骂了个遍：要不是他们乱用权力、针对戍堡，自己怎么会绕走这条危险的路、耽误了时间，最后遇上这群煞星。

眼看鞑子们要骑着马跳上船，开始杀人抢东西，邓龙闭上眼睛，等着死。

就在这最关键的时候，远处突然传来轰隆隆的马蹄声，震得冰面都有点发抖。

“援兵！是援兵！”活下来的艄公突然激动地大喊。

邓龙猛地睁开眼睛，就见双涡堡方向，一队穿铁甲的骑兵踏着雪过来，速度越来越快，扬起漫天雪花。

领头的将领身材高大，手里提着一把两米多长的大刀，特别威风——正是奉命巡视边堡、准备回军寨的秦大壮。