风雪依旧呼啸，却压不住铁血军寨蓬勃升腾的声势。

庞仁骑在马上，身体挺得笔直，指着前方轮廓愈发清晰的寨子，对身旁李，罗两家管事道。

“两位，前方便是咱戍堡…不，是铁血军寨！”

远远望去，寨子已与月前那低矮破败的小边堡判若云泥。

两三丈高的夯土包砖墙巍然矗立，旌旗猎猎。

寨外开阔地上，士卒操练的呼喝声与马蹄奔腾的隆隆声欲撕裂苍穹，竟将风雪声都压了下去。

身着铁甲的将士们刀枪如林，每一次劈刺都带着破风锐响，扬起的雪沫如烟如雾，弥漫空中。

寨墙附近，众多劳役人员背负兵刃往来穿梭，或合力搬运木石加固寨门，或列队巡逻、奋力铲雪，口号不断，人人脸上都带着一股干劲。

李安平裹紧衣领，抵御着寒风，眼中却难掩惊叹：“短短时间，便这般气象，真是少见。”

罗世荣亦微微颔首，目光锐利地扫过寨内井井有条的忙碌景象：“秦猛将军不过二十余岁，竟能将寨子治理得如此井井有条，当真年少有为。”

“那是当然！”庞仁接话，胖脸上洋溢着发自肺腑的崇敬，“秦将军有勇有谋，乃是我边军虎将！”

秦猛，这位对他有知遇之恩、一手将他提拔至巡检使臣位置的上官，早已让他心悦诚服。

队伍迤逦前行，军寨大门愈发临近。

庞仁正欲以东道主身份再介绍几句，耳尖忽然微动——侧翼稀疏的树林中，传来一阵急促的犬吠，其间似乎夹杂着不自然的窸窣声。

他面色不变，目光似不经意扫过林间积雪反光处，似见有人影鬼祟闪动。

他当即对身旁的唐毛毛低声吩咐，语气不容置疑：“毛毛，你率队护送车队入寨，交割清楚。”

“得令！”唐毛毛抱拳领命，眼神里瞬间多了几分警惕。

庞仁则不说二话，一拨马头，座下骏马如离弦之箭，直冲向那片树林。

马蹄踏碎积雪，冲入林间。

只见一个穿着破旧棉袄、腰间挂着军寨劳役工牌的汉子，正慌慌张张地提裤子，身旁雪地上尚有一片污秽痕迹，一副方便完的模样。

庞仁勒住马，打量着那汉子，确认以前没见过，沉声问道：“你是何人？为何这般面生？”

那汉子见庞仁一身军官打扮，忙不迭躬身，脸上堆满尴尬与窘迫：“回…回大人话，俺叫张五，是新来的流民，入了军寨，帮忙做工。”

“早上吃了些凉食，肚子疼得厉害，实在憋不住，跑来这林子行方便，冲撞了大人，俺该死！”

庞仁闻，捂住鼻子，脸上露出一丝恰到好处的嫌恶，摆摆手道：“哦，原是闹肚子。冬季外面寒冷，呆久了易染风寒，速速归队。”

说罢，他瞥了眼那污秽物，拨转马头，作势欲走。

身后，那名叫张五的汉子连声应着，明显松了口气，低垂的眼眸中闪过一丝不易察觉的狡黠与庆幸。

他却未曾注意到，背转身去的庞仁，眼神早已冰冷一片，嘴角微微扬起，露出一个狰狞的冷笑。

哪还有半分方才的嫌恶与随意？

那分明是猎人发现猎物落入陷阱时的凌厉杀机！

明年开春了，要大面积耕种，军寨早有严令，不得浪费农家肥。

自王大宝事件后，更是严禁单人外出，必须三人以上结伴而行。

这个自称新来的流民，两条铁律皆犯，本身就已可疑。

关键是那坨污秽物问题最大！

庞仁心思电转，方才那一眼，他已看得分明。

军寨箭楼上的瞭望手早已望见远处靠近的队伍，并未吹响示警号角。

一队巡骑随着巡检司探马原路折返，确认车队身份无误后，方才护送队伍抵达军寨后门。

得知劳军队伍抵达，诸葛风与李恒联袂赶来，笑容满面地迎上前，安排接待，引车队入寨交割。

恰在此时，通往双涡堡的道路尽头，一匹快马飞奔而来，背上插着杏黄旗，是军寨斥候。

“秦大人率队归来，不必惊慌。”

不久后，百多骑的身影出现在众人视野之中。

旋即，如同滚雷般逼近。