太监脸上露出笑容，躬身一拜。

    “有大人这句话，老奴就放心了。对了，杨相还让老奴提醒大人，离京之前，您上奏的‘请罪折’，写得极好。陛下很满意。”

    陆渊也笑了。

    次日，陆渊即将离任的消息传遍苏州。

    成千上万的百姓自发聚集在府衙门前，黑压压的一片，他们什么也不做，就是跪在那里挽留。那把巨大的万民伞被高高举起，在人群中格外醒目。

    钱文柏看着这一幕，眼眶发红。

    陆渊却已经换上了一身便服，他提笔在书案前，写下了最后一道公文。

    “陆兄，你真的要推荐孙传庭接替你的位置？他虽是寒门出身，但性子太温和了，镇得住江南这帮人吗？”

    “正因为他温和，才最合适。”陆渊头也不抬。“我把恶人都杀光了，地也分下去了，最艰难的阶段已经过去。接下来需要的是休养生息，安抚人心。孙传庭这样的纯臣，最适合守成。这既是给百官一个台阶下，也是为了保住我们的改革成果。”

    他写完最后一个字，将毛笔放下。

    “我这是在请罪，也是在安抚你们的人。”

    钱文柏看着陆渊，终于彻底明白，在权谋算计上，自己与他相差何止十万八千里。

    离开苏州的那天，是个阴天。

    码头上，人山人海。陆渊没有走，百姓们就不散。

    最终，陆渊走上船头，对着岸上黑压压的人群，深深一躬。

    “我陆渊，吃着苏州的米，就永远是苏州的人。”

    “谁想砸我们苏州人的饭碗，我第一个不答应！”

    岸上，哭声一片。

    船缓缓离岸，顺流而下，苏州城在视野中慢慢变小。

    入夜，江风凛冽。林铮走到船头，站在陆渊身边。

    “去西北，九死一生，你真的一点不担心？”

    陆渊没有看他，而是望着北方漆黑的夜空。

    “担心？不，我只有兴奋。”

    他的声音很平静，却带着一股压抑不住的情绪。

    “在江南，我的对手是些满身铜臭的商人，和脑满肠肥的贪官，赢了，也不过是打了几只苍蝇。但在西北，我的对手，是经营数十年的百战边军，是那位名震天下的镇北侯本人。”

    他转过头，看着林铮。

    “这……才是我一直期待的战场。我陆渊，要去取回本该属于我的一切了！”

    林铮看着他，许久，才说了一个字。