皇家夜宴的喧嚣过后，锦绣皇城似乎又恢复了往日的沉闷。然而凤戏阳知道，这平静之下，夏静炎织网的动作并未停歇。她如同一个最耐心的观察者，通过夜枭送膳时的细微变化、宫中流传的只片语，以及那卷被她反复研读的绢图，默默拼凑着夏静炎的计划。

他似乎在暗中调整边境几个关键位置的守将，换上的多是些名声不显、但经她暗中查证发现曾有过出色战绩或因性格刚直被排挤的将领。同时，户部与工部一些看似不起眼的职位也出现了调动，新任者多是寒门出身，或是在先前“夜宴选拔”中被暗中标记的人。

他在一点点地，悄无声息地，更换着棋局上的棋子。

这日，夜枭送来的晚膳中，再次出现了那只白玉小碟，里面是几块做成芙蓉花形状、晶莹剔透的糕点。凤戏阳静静地看着，没有立刻去动。自慕容仲事件和那场荒唐闹剧后，这是白玉小碟第一次重现。

是试探？还是……某种缓和？

她拈起一块糕点，小口品尝，清甜不腻，带着淡淡的花香。味道很好。她将空碟放回原处，如同一种无声的回应。

当晚，子时刚过，熟悉的、带着酒意的脚步声再次在栖凰宫外响起。这一次，他没有直接闯入，而是在宫门外停下，用力拍打着宫门，声音含糊又带着惯有的蛮横：“开门！朕……朕要见皇后！”

守门的宫人吓得魂飞魄散，慌忙打开宫门。

夏静炎踉跄着走了进来，依旧是那副醉醺醺的模样，绛紫色锦袍襟口大敞，露出线条分明的胸膛，墨发凌乱，眼神迷离。他手里还拎着半壶酒，浑身酒气冲天。

凤戏阳早已被惊醒，披着外袍站在内殿门口，看着他这副样子，眉头几不可察地蹙起，心中却是一片清明。他又在演。只是不知，这场戏的目标是谁。

“陛下……”她上前一步，垂首行礼，声音带着刚被惊醒的沙哑和一丝畏惧。

夏静炎晃到她面前，醉眼朦胧地打量着她，目光在她略显单薄的寝衣上停留了一瞬，随即勾起一抹轻佻的笑：“皇后……还没睡？是在等朕吗？”他伸出手，冰凉的指尖试图去碰她的脸颊。

凤戏阳下意识地后退半步，避开了他的触碰。

夏静炎的手僵在半空，眼底飞快地掠过一丝冷意，但随即被更浓的醉意掩盖。他嗤笑一声，收回手，自顾自地走到桌边坐下，将酒壶“咚”地放在桌上。

“朕今日……不高兴。”他仰头灌了一口酒，语气带着一股郁气，“那帮老东西……一个个都跟朕作对！修个园子怎么了？加点儿税怎么了？朕是皇帝！这天下都是朕的！”

他像是在发泄，又像是在抱怨，辞粗鄙，逻辑混乱，完全符合一个昏君的形象。

凤戏安静地听着，没有附和，也没有劝慰，只是默默拿起火折子，将桌上一盏并未点燃的灯烛点亮。昏黄的光线驱散了一部分黑暗，也映亮了夏静炎脸上那不正常的红晕和眼底深处一丝难以掩藏的疲惫。

“还有夏静石！”夏静炎猛地一拍桌子，震得酒壶都跳了一下，“他算个什么东西！凭什么……凭什么母后总夸他！凭什么那些大臣都觉得他好！”他声音里带着一种近乎孩童般的委屈和嫉恨，但凤戏阳却听出了其中更深的东西——一种常年被忽视、被拿来与更优秀者比较的创伤。

她的心微微抽紧。她知道，这一刻，或许不全是演戏。

“陛下息怒。”她轻声开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“龙体要紧。”

夏静炎似乎被这句话取悦了，又或许是真的醉得厉害，他嘿嘿笑了起来，凑近凤戏阳，压低声音，带着一股酒气道：“皇后……你说，要是朕把夏静石……弄到边境去，让他跟夙砂人打个你死我活，怎么样？嗯？”

凤戏阳心中猛地一凛！来了！这才是他今晚真正的试探！他将这样一个敏感甚至堪称恶毒的计划，以醉话的形式说出来，是想看她作何反应？是惊慌？是反对？还是……会流露出对夙砂的偏向？