紫宸殿书房内，烛火摇曳，将夏静炎半边脸庞映照得明暗不定。他面前摊开着一份来自边境的加急军报，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的声响。夜枭如同影子般立在角落。
“慕容曜……”夏静炎低声念出这个名字，眸中寒光一闪而逝。军报上提及，夙砂边境近期有小股部队异常调动，虽未越界，但行迹诡秘，疑似由慕容曜麾下直属的“灰影”在执行某项秘密任务。夏静炎几乎可以肯定，慕容家的手，已经迫不及待地想伸得更长，甚至可能……与锦绣内部的某些人有了更深的勾连。
他需要确认。确认凤戏阳的价值，确认她是否真的能与他在同一阵线，而非慕容家或凤随歌安插在他身边的另一枚棋子。更重要的是，他需要确认，她是否有资格，与他并肩站在这权力的漩涡中心。
一个计划在他心中迅速成型。这是一道考题，也是一次敲打。他要看看，这只被他隐隐视为同类、甚至开始莫名在意的凤鸟，究竟能飞多高，又能……为他做到哪一步。
翌日，夜枭照常送来栖凰宫的晚膳。与往常不同的是，食盒的夹层里，多了一封没有署名、火漆密封的信函。
凤戏阳屏退左右，独自在灯下拆开。信的内容很简单，只有寥寥数语，提及三日后，将有“贵客”秘密抵达京城，下榻于城西的“清风馆”，此人手中握有慕容家与境外（隐指锦绣某方势力）资金往来的关键证据，若能取得，或可重创慕容家。信末，用朱笔勾勒了一个简单的狼头标记——与之前刺客身上的标记一致。
没有指令，没有要求，只有一条信息和一道暗示。
凤戏阳拿着那封信，指尖微微发凉。她瞬间明白了夏静炎的意图。这是考验，考验她的能力，她的立场，她的狠辣程度。他要她自已去判断，去行动，去拿到他想要的东西。成功了，或许能赢得他进一步的“信任”和“合作”；失败了，或者泄露了消息，那后果……她不敢想象。
清风馆……那是锦绣有名的销金窟，也是三教九流混杂、消息灵通之地。所谓的“贵客”和“证据”，是真是假？是不是夏静炎设下的圈套？慕容家是否已经知晓？这一切都是未知数。
她闭上眼，脑海中飞速闪过前世今生关于慕容家的种种，闪过夏静炎那双深不见底、时而疯狂时而脆弱的眸子。她知道，这是一步险棋，但她必须走。
她没有惊慌，也没有立刻行动。而是将那封信就着烛火点燃，看着它化为灰烬。然后，她像往常一样，安静地用完了晚膳，甚至还有闲心品评了一下今日新送来的那道杏仁酪。
接下来的两天，栖凰宫一切如常。凤戏阳依旧是那个深居简出、偶尔“病弱”的准皇后。但她暗中，却通过那个负责洒扫的老太监，传递出了几个看似无关紧要的指令回夙砂，调动了凤随歌早年安插在锦绣京城、连慕容家都未必知晓的几条暗线，开始暗中调查“清风馆”和那位“贵客”的底细。
同时，她开始“病”得更重了些，向尚宫局要了些安神助眠的香料，声称夜间难以安枕。
第三日黄昏，凤戏阳以“病情反复，需静心休养，不愿被打扰”为由，早早吩咐下去，今夜无论何人何事，一律不见。她遣散了大部分宫人，只留了两个绝对可靠的心腹在殿外值守。
子时刚过，一道纤细灵巧的黑影，如同狸猫般悄无声息地滑出了栖凰宫的侧门，融入了沉沉的夜色之中。黑影对皇宫的巡逻路线和换岗时间似乎极为熟悉，巧妙地避开了所有守卫，最终消失在通往宫外的密道方向。这条密道，是她前世偶然从夏静石醉酒后的话语中得知，这一世她暗中确认过其存在和位置。
清风馆，天字三号房。
房间内熏香袅袅，酒气弥漫。一位看似富商打扮、眼神却锐利精明的中年男子，正与两名护卫低声交谈，桌上放着一个看似普通的紫檀木匣。
忽然，窗外传来几声夜枭的啼叫，长短不一。
男子神色微变，对护卫使了个眼色。一名护卫悄然走到窗边，警惕地向外望去。就在此时，房门被轻轻叩响。
“谁？”另一名护卫沉声喝道，手按上了腰间的刀柄。
门外传来一个娇柔怯懦的女声，带着哭腔：“老爷……行行好，开开门……奴家、奴家是隔壁的，房里进了老鼠，吓死人了……求老爷让奴家避一避……”
声音楚楚可怜，令人闻之生怜。那富商模样的男子皱了皱眉，示意护卫开门看看。
房门刚开一条缝，一道身影便如同受惊的兔子般钻了进来，扑通一声跪倒在地，竟是一个穿着粗布衣裙、头发凌乱、脸上还带着泪痕的年轻女子。她抬起头，露出一张我见犹怜、却又带着几分野性媚意的脸，正是易容改装后的凤戏阳！
“老爷救命！”她声音发颤，眼泪说来就来，“那老鼠好大一只，追着奴家咬……”她一边哭诉，一边看似无意地扫过房间，目光在那紫檀木匣上停留了一瞬。
富商和两名护卫都被这突如其来的变故弄得一愣。然而，就在他们注意力被凤戏阳吸引的刹那，窗外悄无声息地射入几枚细如牛毛的银针，精准地没入两名护卫的脖颈。两人甚至来不及发出声音，便软软倒地。
富商大惊失色，刚要呼喊，凤戏阳却猛地起身，动作快如闪电，手中不知何时多了一柄淬毒的短匕，直抵他的咽喉！与此同时，她另一只手迅速抓起桌上的紫檀木匣。
“别动，也别喊。”凤戏阳的声音瞬间变得冰冷，与方才的娇弱判若两人，那双凤眸中锐利的寒光，让富商遍体生寒，“我知道你是谁，也知道这里面是什么。慕容家给你的买命钱，恐怕没命花了。”
她话音未落，窗外跃入两道黑影，正是凤戏阳调动的夙砂暗线。一人迅速检查倒地的护卫，另一人则警惕地守住门窗。
富商脸色惨白，冷汗涔涔而下，他死死盯着凤戏阳：“你……你到底是谁？”
凤戏阳唇角勾起一抹妖冶冰冷的弧度，并不回答，只是用匕首轻轻拍了拍他的脸：“回去告诉你的主子，手伸得太长，小心被剁掉。这证据，我笑纳了。”她顿了顿，补充道，“顺便提醒他，凤栖梧桐，非竹不食。有些东西，不是他能碰的。”