不知从何时起，紫宸殿侍奉的宫人们隐约察觉，陛下似乎有些不同了。

往日里，夏静炎偏爱宽松随意的常服，玄色为主，领口常恣意地敞着，露出线条分明的锁骨，墨发也多是随意以玉簪半束，带着几分落拓不羁的慵懒，更符合他“荒唐暴君”的表象。可近来，他出现在人前时，衣着明显变得规整了许多。

依旧是偏好玄色，但袍服的剪裁更为合身挺括，金线绣制的龙纹也更加精致。领口总是严谨地交叠着，一丝不苟地系到喉结下方，将他原本那份带着野性的俊美，收敛成一种更具压迫感的、属于帝王的雍容与威严。那头墨发，更是日日用金冠高束，一丝不乱，衬得他面容愈发俊美无俦，剑眉星目，只是那眼底的深沉与偶尔掠过的阴鸷，依旧让人不敢直视。

他甚至开始在意熏香。以往，他身上多是清冽的酒气，或是御书房里墨锭与陈旧书卷混合的味道。如今，每次踏出紫宸殿前，他都会下意识地顿住脚步，任由宫人为他重新整理衣袍，熏上一种新的、冷中带冽的龙涎香，气息悠长而尊贵。

这些变化细微，却逃不过有心人的眼睛。

比如，侍奉在侧的白守拙白公公。他低眉顺目，动作恭谨一如往常，为夏静炎系上最后一枚盘龙玉佩时，状似无意地轻声笑道：“陛下近日气度愈发威严了，这熏香也选得极好，清贵不凡。”

夏静炎正对着一人高的铜镜整理袖口，闻动作几不可察地一顿，目光扫过镜中那个连自已都觉得有些陌生的、过分齐整的影像，眉头几不可察地蹙起，随即化为一丝烦躁。他冷哼一声，语气恶劣：“多事！朕想如何便如何，何时轮到你来品评？”

白守拙立刻惶恐地低下头：“奴才多嘴，陛下恕罪。”然而，在他低垂的眼睑下，精光一闪而逝。他服侍夏静炎多年，深知这位主子的脾性，这般在意仪表，绝非无的放矢。联想到陛下近来去栖凰宫的次数明显增多，且每次离开后，殿内残留的那一丝若有若无的、不同于以往的清冽香气……白守拙心中已然有了计较。

夏静炎并未深究白守拙的话，他拂袖转身，大步向外走去。目的地，依旧是栖凰宫。

他自已都未曾深思为何要如此。只是某次在栖凰宫，看到她安静地坐在窗边，阳光透过窗棂洒在她身上，她微微蹙眉，抬手拂开一缕沾染了灰尘的蛛网时，他忽然觉得，自已那一身酒气与落拓，似乎与那片过于洁净的光影格格不入。

一种莫名的、连他自已都未曾察觉的别扭与在意，让他开始下意识地整理自已。仿佛这样，才能更理直气壮地踏入那片属于她的领域，才能……配得上她偶尔落在他身上，那沉静而复杂的目光。

他绝不会承认，每次踏入栖凰宫前，心底那丝微不可查的、类似于期待的情绪。他只会告诉自已，这是帝王威仪，不能在她一个“异国公主”面前失了身份。

栖凰宫内。

凤戏阳正对着棋盘，指尖夹着一枚黑子，沉吟未落。听到熟悉的、沉稳了许多的脚步声，她并未抬头，只是唇角几不可察地弯起一个极浅的弧度。

他来了。

随着脚步声靠近，一股清冽矜贵的龙涎香气，取代了以往浓烈的酒气，先一步弥漫开来。凤戏阳执棋的手指微微一顿。

她抬起眼，看向踏入殿内的夏静炎。

玄色金纹的龙袍衬得他身姿愈发挺拔伟岸，金冠束发，露出饱满的额头和凌厉的眉眼，整个人如同出鞘的利剑，锋芒毕露，帝王气势扑面而来。与之前那个醉眼朦胧、衣冠不整的暴君判若两人。

凤戏阳的心，像是被什么东西轻轻撞了一下。