西山别苑的温泉暖意仿佛还萦绕在周身，回到皇宫的夏静炎，眉宇间那短暂的松弛却已迅速被更深沉的冷厉所取代。他深知，偷来的闲暇终究是偷来的，这深宫朝堂，从来不容人有片刻喘息。

果然，平静的日子没过几天，一份来自北境边关的六百里加急军报，便在深夜被送入了紫宸殿，打破了表面的宁静。

夏静炎正与凤戏阳在内殿对弈，他执黑，落子刁钻，带着一股未散的杀伐之气，似乎将在朝堂上未能尽数宣泄的郁气都倾注在了这方寸棋盘之上。凤戏阳执白，应对从容，每每在他看似要将她逼入绝境时，总能于不可能处觅得一线生机，巧妙地化解。

沈鹤元捧着那份封着火漆的加急奏报，几乎是连滚爬爬地进来，声音带着显而易见的惊惶：“陛下！北境……北境急报！”

夏静炎正要落子的手顿在半空，眉头骤然锁紧。他放下棋子，接过奏报，迅速拆开，目光扫过上面密密麻麻的字迹，脸色以肉眼可见的速度阴沉下去，周身气压骤降，连殿内的烛火都仿佛随之摇曳了一下。

凤戏阳放下手中的白子，静静地看着他，没有出声打扰，心中却已提起。能让沈鹤元如此失态，让夏静炎瞬间色变的，绝非小事。

“好，好得很！”夏静炎猛地将那份军报攥紧，指节因用力而泛白，他抬起头，眼底是翻涌的黑色风暴，嘴角却勾起一抹冰冷到极致的弧度，“慕容家……当真是狗急跳墙了！”

他将那揉皱的军报递给凤戏阳，声音像是淬了冰碴：“你自已看。”

凤戏阳接过，快速浏览。军报是北境守将所上，及慕容家在夙砂边境集结重兵，以“追剿叛匪”为名，数次越过边境，与锦绣守军发生小规模冲突，虽未造成大规模伤亡，但态度极其嚣张，更掳走了边境几户牧民，烧毁草场，其行径已与挑衅无异。更关键的是，军报中提到，慕容家军中似乎出现了疑似锦绣制式的精良军械。

“他们这是在试探。”凤戏阳放下军报，声音沉静，眸中却已是一片寒霜，“试探陛下的底线，也试探锦绣对此事的态度。那些军械……是打算嫁祸，还是意在暗示他们与锦绣内部有所勾结？”

“都有。”夏静炎站起身，在殿内烦躁地踱步，玄色袍袖带起冷风，“慕容仲那个老匹夫，定然是知晓了我们在夙砂的动作，坐不住了。他不敢直接对凤随歌下死手，便来边境生事，想把水搅浑，最好能激怒朕，让朕率先对夙砂用兵，他好从中渔利！至于那些军械……”

他停下脚步，目光锐利如鹰隼，直直看向凤戏阳：“除了朕那位好皇兄，还有谁能如此‘贴心’地给他们提供便利？”

夏静石。这个名字如同阴霾，始终笼罩在他们头顶。

“陛下打算如何应对？”凤戏阳走到他身边，将一杯刚沏好的、温度刚好的茶递到他手中。触手冰凉，才发觉他指尖竟比这秋夜的空气还要冷上几分。他是真的动了怒。

夏静炎没有接茶，反而就着她的手，低头猛灌了一口，滚烫的茶水似乎也未能驱散他心头的寒意。他重重将茶杯顿在桌上，发出沉闷的响声。

“如何应对？”他冷笑，眼神里是毫不掩饰的杀意，“他们不是想试探吗？朕就让他们知道，什么叫踢到铁板！”

他猛地转身，面向殿外，声音陡然拔高，带着不容置疑的帝王威压：“鹤元！”

“奴才在！”沈鹤元连忙应声。

“传朕旨意！”夏静炎语速极快，字字铿锵，“第一，命北境守将严阵以待，若慕容家军队再敢越境一步，给朕狠狠地打！不必请示！第二，着兵部、户部，即刻筹措粮草军械，秘密运往北境，要快！第三，让夜枭给朕查！彻查军械流失渠道，凡是与此事有牵连者，无论官职大小，给朕揪出来，格杀勿论！”

三条命令，条条见血，没有丝毫转圜余地。这已不是简单的边境摩擦处理，而是摆出了不惜一战的强硬姿态。