栖凰宫。

一连五日，殿内寂静得只剩下更漏滴答。

凤戏阳坐在窗边，望着庭院中最后几片顽强挂在枝头的枯叶，在寒风中瑟瑟。朝堂上的消息，她早已知道得清清楚楚。她的阿炎，她的陛下，再一次用最蛮横霸道的方式，为她挡住了所有明枪暗箭。

可他，再也没有踏足栖凰宫。

不再有他批阅奏章时，将她揽在膝头低声讲解朝局的身影；不再有他深夜归来，带着一身寒意却执意要拥她入眠的温暖；不再有他看似随意，实则纵容她利用他的一切权势，去达成目的的默许与托举。

她抚摸着腰间，那里空荡荡的。不仅“枭”字令被收回，连他曾经给予的、那份可以肆意妄为的底气，似乎也一同被冻结了。

心口像是被细密的冰针扎着，不剧烈，却持续地泛着酸楚的疼。她懂他为何生气。他气她不珍视自身，气她在危急关头，选择了最孤注一掷、最可能伤到她自已的方式，而不是第一时间依赖他。他明明说过，天塌下来有他顶着。他允许她利用他的权力，甚至是鼓励她借助他的力量去翱翔，但他绝不允许她折损自已的羽翼。

她后悔吗？在那种父兄命悬一线、前世惨剧可能重演的恐惧驱使下，她似乎别无选择。可这选择，却伤到了她最不想伤害的人。

一种前所未有的恐慌笼罩着她。不是怕失去后位，而是怕失去他毫无保留的注视，怕失去那份她已然习惯、甚至视为理所当然的、被他稳稳托在掌心的纵容。前世的记忆与现世的冰冷交织，夏静炎临终前那句带着怜惜与无奈的“原来你笑起来这么难看”，如同诅咒，让她在每个独眠的夜晚辗转反侧。

紫宸殿。

烛火摇曳，将夏静炎的身影拉得长长，投在冰冷的殿壁上。奏章堆积，朱笔却久久未动。

他眼前浮现的，是凤戏阳那双总是带着倔强，却又在看向他时流露出全然依赖的眼眸。怒火早已被一种更深沉的情绪取代——一种混合着心疼、无奈，以及被她“不信任”的细微刺痛感。

他给予她“枭”字令，开放夜枭暗部，并非真的要她事事请示。恰恰相反，他是要将自已的力量化为她的翅膀，是引导她、允许她站在他的肩膀上，去看更远的世界，去应对更复杂的局面。他乐于见她运用他的权势，哪怕是捅破了天，他也自信能为她兜底。

他气的，从来不是她“用了”他的力量，而是她“那样用”了他的力量——以一种近乎自我毁灭的、不给他任何缓冲余地的方式。她似乎忘了，他才是她最坚固的盾，最锋利的剑。他宁愿她嚣张地指挥着夜枭去强攻，也不愿她如此沉默而决绝地，去进行一场可能付出惨痛代价的冒险。

这种被她排除在“最终解决方案”之外的感觉，让他胸口发闷。

他起身，走到殿外廊下，负手望向栖凰宫的方向。夜色浓重，那片宫宇灯火零星，透着一种被遗弃般的孤寂。他知道她在里面，或许正因他的冷落而忐忑不安，或许正为夙砂的局势忧心如焚。

他想立刻去见她，想将她紧紧拥入怀中，告诉她不必害怕，一切有他。想再次将那枚象征着绝对信任与权力的“枭”字令放入她手中，对她说：“拿去，随便用，朕给你兜着。”

但，他不能。

这一次，他必须让她记住这个教训。他需要她明白，他的纵容与托举，建立在彼此绝对信任与珍视的基础上。他需要她学会，在任何情况下，首先要保护好自已，然后，相信他能为她解决一切。

这冰冷的对峙，是对她的警醒，又何尝不是对他自已耐心的煎熬？他在这紫宸殿中，运筹帷幄，调动着能调动的一切力量，既为应对朝堂风波，也为解夙砂之围，更为……确保她的安全。他在用他的方式，继续为她铺路，清除障碍，只是这一次，他选择了站在她看不见的地方。

宫墙内外，寒意料峭。

帝后冷战，分宫而居的消息，如同无声的雪花，覆盖了整个宫廷。栖凰宫门庭冷落，紫宸殿气氛沉凝。一场无声的拉锯在两人之间展开。一个在等待中品尝着被“冷落”的惶恐与思念，一个在坚守中承受着担忧与引导的焦灼。

这裂痕之上的寒冬，不知还要持续多久。而远在夙砂的阴云，正以更快的速度，沉沉压境。

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