栖凰宫内连日来的温馨与笑语，如同一个脆弱而美好的琉璃盏，被一道来自北境的八百里加急军报，骤然击得粉碎。

那是一个天色阴沉得如同砚台里化不开的浓墨的下午。秋末的寒风卷着枯叶，扑打着宫殿的窗棂，发出呜呜的声响，似是不祥的预兆。夏静炎刚陪着凤戏阳和孩子们用了午膳，正抱着咿呀学语的时悠，听她含糊不清地喊着“父”，享受着这难得的午后闲暇。时安则在绒毯上精力充沛地爬来爬去，试图去抓妹妹垂下的小脚丫。

就在这时，殿外传来一阵极其急促、甚至可以说是慌乱的脚步声，伴随着内侍尖利而变调的通报声：

“陛下！北境八百里加急军报——！”

殿内温馨的气氛瞬间凝固。

夏静炎脸上的柔和顷刻间褪去，恢复了帝王的冷峻与威严。他将怀中的时悠轻轻交到凤戏阳手中，动作依旧平稳，但凤戏阳却能感觉到他指尖那一瞬间的冰凉。

“宣。”他只吐出一个字，声音不高，却带着沉重的压力。

一名风尘仆仆、甲胄上还带着干涸泥点和隐约血渍的传令兵，几乎是连滚爬爬地冲进殿内，噗通一声跪倒在地，双手颤抖地高举着一封插着三根染血雉羽的羊皮急报。

“陛下！北戎……北戎大举犯边！镇北关……危在旦夕！”传令兵的声音嘶哑，充满了血丝的眼睛里是无法掩饰的恐惧和疲惫。

夜枭无声无息地出现，接过军报，迅速检查无误后，躬身呈给夏静炎。

夏静炎展开那封沉甸甸的军报，目光飞速扫过上面的字句，越看，脸色越是阴沉，周身散发出的寒气几乎让殿内的温度都下降了几分。

军报上清晰地写着：北戎老汗王于半月前暴毙，其三子阿史那剡在血腥的内斗中胜出，迅速整合各部，继位为新王。此人年轻气盛，野心勃勃，甫一登位，便撕毁了其父在位时与锦绣签订的短暂和约，集结了超过二十万的骑兵，兵分三路，猛扑锦绣北境！

更令人愤慨的是，军报中提到，在北戎大军之中，赫然出现了之前因新政清算而逃亡在外的几个旧贵族家徽！这些国家的蛀虫，为了苟全性命、妄图复辟旧日特权，竟不惜引狼入室，将锦绣的边防虚实、兵力部署，尽数出卖给了北戎！有了这些叛徒作为向导，北戎军队避实就虚，攻势极其迅猛刁钻。

首当其冲的镇北关，在敌军疯狂的进攻和叛徒的里应外合下，已是岌岌可危，关墙多处破损，守军伤亡惨重。若镇北关一破，北戎铁骑将可长驱直入，锦绣北境千里沃野，将尽遭荼毒！

“阿史那剡，旧族余孽，好，很好！”夏静炎缓缓合上军报，指节因用力而泛白。他眼底不再是面对儿女时的温情，而是翻涌着雷霆震怒与冰冷杀意的大海。他没想到，内部的清理尚未完全结束，外部的豺狼便已嗅着血腥味扑了上来，而本该守护国门的蛀虫，竟成了引路的恶犬！

殿内一片死寂，只有时安不明所以地发出几声“啊啊”的声音，以及窗外愈发凄厉的风声。

凤戏阳抱着女儿，感觉自已的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。她看着夏静炎紧绷的侧脸，知道他此刻内心的震怒与决断。北境告急，强敌压境，内鬼作乱，这已不是寻常的边患，而是关乎国运的生死存亡之战！

夏静炎猛地转身，大步走向殿门，玄色的龙袍下摆在空气中划出凌厉的弧度。

“鸣钟！召集群臣，即刻于紫宸殿议事！”他的命令如同金石交击，不容置疑。

“是！”沈鹤元连滚爬爬地出去传令。

片刻之后，沉重而急促的景阳钟声，一声接着一声，如同悲怆的战鼓，响彻了整个京城上空。这钟声，非庆典，非日常，只有在国家面临巨大危难时才会敲响。京城内的百姓纷纷驻足，面露惊惶，不知道发生了何等惊天动地的大事。

文武百官们听到钟声，无论身在何处，在做何事，皆脸色大变，以最快的速度整理衣冠，匆忙赶往皇宫。

紫宸殿内，气氛凝重得如同暴雨将至。夏静炎高踞龙椅之上，面容冷硬如铁，将北境军报交由内侍当众宣读。