东宫的檐角被墨色吞没了，黑夜深邃得没有一丝声响。

云芷把那套青布男装再次折叠整齐。指尖摩挲着粗糙的布料，动作从容，丝毫没有任何眷念。

她把它放进最深的一层里，又取来华丽柔软的绸缎，一层又一层仔细盖在上面，将它完全裹住。

那绸缎铺得厚实，叠得整齐，每一处边角都捋得服帖，只留下沉甸甸的规整感，再也看不见它原本的模样。

然后关上门。最后一点不切实际的念头，被完全隔绝了。

天，总会亮起来。宫里的天，总是比别的地方先亮，也更冷。

鱼肚白才刚刚钻出天边，整座皇城已经醒来。

宫人们的脚步声细细碎碎，织成了一张大网，覆盖在每一座宫殿之上。

空气里，有一种被刻意压抑的紧张。皇太后寿辰临近了。

这是程。

歌舞伶人演出的时候，也要由她亲自去看。

于是她成了这座宫里最忙碌的人，也成为了最置身事外的人。

贴身侍女青禾手里捧着厚厚一本名册跑进来，脸上的兴奋和紧张都是掩饰不住的，“娘娘，内务府送来的寿宴流程。还有，礼部尚书家的女眷递了牌子，想来给您请安。”

云芷坐在窗边，指尖夹着一卷前朝诗集，半晌没翻开过一页。

她没有抬头，语气清淡如窗外的清晓之雾。“放着吧。”

青禾的笑意止于嘴角，仍温顺地放下名单来，忍不住劝说道：“娘娘啊，这是大事啊，得您出面才成。”

最近瘦了很多，一定要好好保养自己。”云芷才抬起眼睛来。她那双空洞的眼里盯着青禾年轻而真诚的脸庞。

主持大局？她不过是个任人观赏的木偶，一举一动，全都符合规范，保全面子，就是她的大局。

“本宫乏了。”她轻声说。

“这些事，你看着办就好。”

“可是娘娘，这不合规矩！”青禾急了。

“若是传到皇后娘娘那…”话未说完，殿外一声尖细的通传，如针一般扎进。

“皇后娘娘驾到，刘公公到—”青禾脸上的血色顿时全部消失。

云芷却依旧稳稳坐着，脸上没半点波动，瞧着像是早就料到会有这一幕，丝毫不意外。

一个身着深紫四爪蟒袍、面白无须的老太监被一群人簇拥着笑嘻嘻地走了进来，皇后身边的掌事太监，刘成。

刘成给太子妃娘娘请安，娘娘万福金安。

他恭敬地行礼，眼睛里却已经把殿内的情形全部收入眼中。

刘公公请起。

云芷站起身行礼有加，谢娘娘。“皇后娘娘念着太子妃为寿辰操劳，所以叫奴才来送一些东西的。”刘成挺身笑道。

他身后的小太监赶紧走上前，把几口大的紫檀木箱子依次打开。

掀开箱盖以后，耀眼的光芒四射出来，在大殿中照得人脸色发白。

最前面的箱子里有一套金线绣百鸟朝凤的大礼服，裙摆上点缀着许多东珠，每颗都透出温润又犀利的光芒。

后面几箱，则是和它相配的一整套赤金头面。

九尾凤簪，金累丝嵌宝步摇，珍珠流苏每一个都是精致到让人喘不过气的地步，规格之奢华，简直就快超过太子妃的范畴了。

青禾以及殿内宫女们连呼吸都停住了，云芷打量着这些华丽的服饰首饰，却觉得心中有凉意。这并不是赏赐。

这是枷锁，一道道贴在她身上的符咒，提示着她的身份，束缚住她的行为。刘成看清楚了她的沉默，嘴角的笑容加深了。

“娘娘，你看，这是皇后娘娘盯着造办处的大匠们，半个月才做出来的。”

“娘娘说太子妃是咱们朝的脸面。寿诞之时，万国来朝，您的风采，得胜过所有人才行。”

话说得温温柔柔，入耳满是熨帖，可每个字都带着不容反驳的硬气，压得人没法推辞。

云芷垂下眼睫，细长的睫毛在她脸上勾勒出一片阴影，“皇后娘娘辛苦了。”她的声音毫无波动。

“代我向母后道谢。”

“娘娘高兴就好。”刘成交完任务脸上堆满笑容，示意太监们安置好东西。刚要离去又停下脚步转身。

他朝云芷走近两步，微微俯身，用一种黏腻的、只有他们二人能听到的音量开口。

那张笑脸上带着一股隐秘的恶意。对了，太子妃，娘娘还让我给你提个醒。

他停顿了一下，满意地望着云芷面无表情的侧脸。

“对了，太子妃。”

他那张笑脸上的褶子堆得更深了，透着一股子隐秘的恶意。

“皇后娘娘还让奴才给您提个醒。”

他刻意停顿，那双毒蛇般的眼睛紧盯着云芷，不错过她脸上任何一丝细微的变化。