与此同时，云芷布局的另一条线也在悄然运作。她通过云家旧部中尚存忠心的暗线，以极其隐蔽的方式，向几位因不肯依附萧墨寒而遭排挤打压的中层将领，送去了些许“温暖”——或是将其适龄子侄巧妙安排进入京城知名的书院，或是暗中打点，解决了其家人在地方上遭遇的不公刁难。伴随这些帮助一同抵达的，是一句轻飘飘却分量千斤的话：“太子殿下偶阅旧档，犹记得将军当年在某役中之骁勇。”

这些将领，官职不高，能量却不小，且多在实权位置。他们久受打压，心中积郁已久，此刻接到这雪中送炭般的关怀与来自东宫的认可，无不心潮澎湃。他们或许暂时无法公开投靠，但心中的天平，已开始悄然倾斜。

凤仪宫内。

皇后听着心腹太监的禀报，指尖轻轻划过茶盏边缘。

“太子妃近日，似乎在联络一些旧臣？”

“回娘娘，确有些迹象。不过，多是些柳文正那样的失意文人，或是几个被萧墨寒压得喘不过气的军中糙汉，成不了什么气候。”

皇后嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“她倒是个不安分的。不过，这样也好。让她去折腾，若能给萧墨寒添些堵，分散他的注意力，对本宫而，并非坏事。只要她还在东宫，还在哀家掌心之中，这些动作，便仍可算作为哀家所用。”她顿了顿，吩咐道：“盯着点，别让她脱离掌控即可。”

暖阁内，云芷听着青禾的低语，禀报着皇后的反应。

她神色未变，只淡淡应了一声：“知道了。”

她走到窗边，望向庭院中开始落叶的树木。

根基，需深埋于地下，悄然生长。

她为太子铺就的这条路，始于微末，起于无声。

但终有一日，会破土而出，枝繁叶茂。

她要的，从来不是一时的胜负，而是一个真正能摆脱桎梏，独立于这朝堂的——东宫。

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