荆州官员早已得知消息，率领百姓在城外迎接。

见朱文奎和陆准归来，官员们纷纷上前拜见：“参见王爷！参见镇国公！”

朱文奎翻身下马，对众人道：“诸位免礼。如今匪患猖獗，百姓受难，我们当务之急是平定匪患，安抚百姓，其他事情日后再议。”

众人齐声应道：“遵命！”

朱文奎随即下令，命大军在城外安营扎寨，休整一日，明日一早便兵分三路，前往南部剿匪。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，朱文奎便召集将领，部署剿匪事宜。

“李将军，你率两千精兵，从东路进发，围剿清风山一带的匪徒；王将军，你率两千精兵，从西路进发，围剿黑松林一带的匪徒；本王与太傅率一千精兵，从中路进发，直捣匪巢卧虎山。”

李将军和王将军躬身领命：“末将领命！”

部署完毕，三路大军分别出发，朝着目的地进发。

朱文奎与陆准率领中路大军，一路疾行，傍晚时分，便抵达了卧虎山附近。

陆准看着远处连绵起伏的卧虎山，对朱文奎道：“殿下，卧虎山山势险峻，易守难攻，匪徒盘踞在此多年，定然设有埋伏，我们不可贸然进攻。”

朱文奎点头道：“太傅所极是。我们先在山下安营扎寨，派人侦查匪巢情况，明日再制定进攻计划。”

大军在山下安营后，朱文奎命两名斥候前往侦查，其余士兵则原地休整。

深夜，两名斥候返回营地，向朱文奎和陆准禀报侦查到的情况。

“王爷，镇国公，卧虎山上共有匪徒约三千人，匪巢设在山顶的聚义厅，山路两侧设有多处暗哨和陷阱，山下还有一条小河，是上山的必经之路。”