“轰隆——！”

仿佛是为了印证这重若千钧的誓，远方天际，传来一声沉闷的冬雷。

就在这时，一匹快马冲破风雪，疾驰而来！马上驿卒浑身浴血，显然是经历了惨烈厮杀才冲到这里。他滚鞍落马，双手高举着一卷明黄色的、边缘绣着金龙的丝绸诏书，声音嘶哑而急促：

“八百里加急！圣旨到——！”

驿卒喘着粗气，展开圣旨，用尽力气宣读，声音在风雪和尚未平息的欢呼声中显得格外突兀：

“谢氏女谢凤卿，率部血战蛮族，力挽狂澜，扬我国威朕心甚慰！着令，即刻班师回朝，听候封赏！沿途州府，务必妥善接待，不得有误！钦此——！”

封赏？

谢凤卿端坐马上，目光掠过驿卒手中那卷在风雪中微微颤抖的明黄丝绸，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。

风雪卷过她冰冷的银甲，也卷过诏书上那刺目的金龙纹饰。

班师回朝？

听候封赏？

她仿佛已经看到，那金銮殿的龙椅之后，一张张道貌岸然的脸孔下，隐藏的森然杀机。这封赏的圣旨，恐怕浸满了鸩酒的毒香。

腊月下旬的午后，持续了数日的暴风雪终于吝啬地收起了它的淫威。铅灰色的云层裂开几道缝隙，漏下些许苍白无力的冬日阳光，勉强照亮了银装素裹的京城。

然而，比阳光更早穿透这冰冷空气的，是一种近乎沸腾的、压抑不住的狂热。