一个小宫女探头进来，额上还带着细汗，“太后娘娘让送盆君子兰去正殿，说是要摆在佛龛旁。”

宁安澜手中银剪一顿，叶片上凝着的水珠啪嗒落在青砖上。

她连忙放下工具，在裙摆上擦了擦手：“姐姐稍等，这就来。”

桃枝比她反应更快，已经挑好一盆开得最盛的君子兰。

花叶青翠欲滴，金黄花蕊间还凝着晨露。

“小心些。”桃枝将花盆递给她时，“太后今日诵经时被香灰烫了手，心情怕是不佳。”

宁安澜会意地点头，接过花盆时故意让衣袖沾了点泥。

她需要看起来足够恭谨，又不够完美。

毕竟在这深宫里，太过出挑的新人往往死得最快。

穿过回廊时，宁安澜捧着君子兰，指尖微微收紧。

花盆釉面冰凉，衬得她掌心沁出的薄汗愈发明显。

“姐姐可知太后为何突然要换花？”她状似无意地问引路宫女，声音轻得像拂过花瓣的风。

那小宫女摇摇头：“主子们的心思，咱们哪敢揣测，不过”

话未说完，前方传来一声轻咳。

刘嬷嬷正站在廊柱旁，阴沉的目光扫过两人。

宁安澜立刻噤声，将头埋得更低些。

“磨蹭什么？”刘嬷嬷一把夺过花盆，“佛前供花也敢怠慢！”

宁安澜连忙跪下：“奴婢知错。”

“行了。”刘嬷嬷皱了皱眉，瞥了眼宁安澜，“你进去吧。”

“是。”宁安澜垂首踏入内殿，裙摆擦过青砖发出细微的沙沙声。、

殿内檀香浓郁，熏得人眼眶发涩。

她余光瞥见右侧锦凳上坐着个穿杏红妆花缎的宫妃。

“安澜，过来。”太后声音慈和，指尖却重重碾过佛珠。

宁安澜碎步上前，忽觉颈后寒毛倒竖。

一道黏腻的视线像毒蛇信子，顺着她脊梁往上爬。

宁安澜脚步微滞，随即规规矩矩地跪下行礼，“奴婢参见太后。”

“快起来。”太后笑着招手，腕间佛珠相撞发出清脆声响，“你姐姐如今是皇上跟前得脸的人，特意来看你呢。”

宁玉兰端坐在椅子上，葱指捏着绢帕轻拭唇角。

她今日梳着飞仙髻，金凤衔珠步摇在鬓边轻晃，映得那张娇颜愈发艳光逼人。

“妹妹在慈宁宫倒是养得水灵。”宁玉兰声音柔得像蜜里调油，“太后娘娘待下人最是宽厚。”

宁安澜垂眸盯着自己沾了泥的袖口，声音怯怯的：“奴婢愚钝，全靠太后垂怜。”

“哎呀，手怎么脏了？”宁玉兰突然倾身，鎏金护甲划过她手腕，“到底是做惯了粗活的”

护甲尖端在肌肤上留下一道红痕。

宁安澜瑟缩了一下，却听太后忽然轻笑，“玉兰如今是主子了，也该有些容人之量。”

声音虽是笑得，却隐藏着深不见底的警告。

佛龛前的香炉突然爆了个灯花。

宁玉兰立刻收回手，笑意僵在脸上：“太后娘娘教训的是。”

太后指尖轻敲着佛珠，忽然话锋一转：“玉兰近日侍寝勤勉，皇上可还满意？”

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