宁玉兰也未强留，只意味深长地看了她一眼：“那便回去吧。日后若再有什么事，无论是安贵妃那边，还是谢公公那边，记得常来跟我说说。咱们姐妹在这深宫里，理当互相照应才是。”

“是，奴婢记下了。”宁安澜恭敬应声，心里却一片冰凉。

这所谓的“照应”，无非是想将她当作眼线和棋子罢了。

她再次行礼告退，走出玉兰宫时，只觉得身心俱疲。

这短短半日，便在太后、贵妃、才人之间周旋了一圈，每一步都如履薄冰。

宁安澜走出玉兰宫，午后的阳光照在身上，却驱不散那股从心底渗出的寒意。

她快步走着，脑海中却反复回放着方才与宁玉兰见面的每一个细节。

今日的宁玉兰，与之前冲动易怒、稍不如意便怨天尤人的姐姐，似乎有些不同了。

虽然依旧带着那副伪善的亲热面具，但眼底深处那抹急于攀附的焦躁和尖锐的妒恨，似乎被一种更沉静、更冷硬的东西所取代。

上回见面她都懒得隐藏自己，眼中的愤恨清晰可见。

这次却没有因为安贵妃的召见，立刻气急败坏地斥责或盘问，反而更能沉得住气，话语间的试探也更有章法，甚至最后还试图用那点微薄的“姐妹情分”来笼络她，让她成为眼线。

宁安澜心中暗暗吃惊。

看来，这段时日的宫廷生活，尤其是承宠后的经历，已经狠狠地磨砺了宁玉兰。

她恐怕是真正认清了现实，接受了自己选择的这条看似风光、实则屈辱又危险的道路。

不再幻想虚无缥缈的恩宠或感情，而是清醒地认识到，在这吃人的深宫里，想要活下去，甚至活得好一点，唯一的途径就是死死抓住皇上这棵大树，哪怕这棵树内里早已腐朽不堪，结出的果实苦涩而致命。