龙兴十二年，夏。

当京城已经进入酷暑之时，遥远的北境，乌拉尔山以西的广袤平原上，依旧带着几分春末的凉意。

一支庞大的军队，正在这片刚刚归属于大夏的土地上，向西行进。

军队的最前方，是十辆造型狰狞的钢铁怪兽。它们履带碾过泥泞的土地，发出隆隆的轰鸣。这是格物院专门为北境战场，设计的“龙兴二式·雪地改进型”蒸汽战车。

加宽的履带，让它们拥有了更强的地形适应能力，车身上加装的厚重装甲和小型暖炉，则能抵御西伯利亚的严寒。

在战车之后，是两万名精神抖擞的大夏士兵，他们是王奎麾下，最精锐的北境驻屯军。

统帅这支大军的，是刚刚从京城赶来的，北境都护府副使，张东硕。

出发前，皇帝陈平川亲自为他送行。

“东硕，此去西征，朕只有一个要求。”陈平川拍着他的肩膀，嘱咐道，“不单要打赢，更要打得漂亮。朕不要一片被战火摧毁的焦土，朕要一个能为我大夏，提供粮食和矿产的，安定的后方。”

“臣，明白。”张东硕郑重地点了点头。

他不是石头那种猛打猛冲的将领，他深知，军事上的征服，只是，又递给身边的参谋。参谋对照着情报，点了点头，确认了信件的真实性。

张东硕的心里，已经信了七分。

他看着安德烈，缓缓说道：“好，我给你一个机会。”

他走到地图前，指着基辅周围的几个点。

“这些，都是信奉东正教的罗斯人聚居的部落。你，亲自去一趟，告诉他们。我，大夏北境都护府副使张东硕，在此承诺：凡是归顺大夏者，一，保留他们原有的传统习俗和宗教信仰，大夏绝不干涉。二，免除他们三年的赋税。三，我大夏军队，将保护他们的生命财产安全，不受任何人的侵犯。”

“你告诉他们，机会，只有一次。是选择跟着帖木儿和科瓦奇，走向灭亡，还是选择归顺大夏，迎来新生，让他们自己选。”

安德烈的眼中，闪过一丝激动。

他没想到，张东硕会如此轻易地相信他，并且，给出了如此优厚的条件。

“将军的这份信任，安德烈，永世不忘！”他再次单膝跪地。

“去吧。”张东硕挥了挥手，一座堡垒，从外部攻打，总要费些力气。但如果从内部，自己打开了大门，那就好办多了。

“我等着你的好消息。”

安德烈走后，一名副将，忧心忡忡地说道：“将军，就这么让他去了？万一……”

张东硕笑了笑，打断了他：“用人不疑，疑人不用。况且，就算他是诈降，我这两万大军，十辆蒸汽战车，也不是吃素的。帖木儿和科瓦奇，想吃掉我们，也得看他们有没有那么好的牙口。”

……

安德烈只带了几个亲随，换上平民的衣服，趁着夜色，悄悄地渡过了第聂伯河。

他此行的第一站，就是给他写信的那个部落，位于基辅城南的波格丹部落。

部落的首领，老波格丹，曾是安德烈父亲的好友。

当安德烈出现在老波格丹的帐篷里时，这位白发苍苍的老人，激动得热泪盈眶。

“安德烈！我的孩子，你还活着！”

两人一番拥抱叙旧后，安德烈将来意，和盘托出。

听完张东硕开出的三个条件，老波格丹的脸上，露出了复杂的表情。

有激动，也有疑虑。

“保留信仰，免税三年，保护我们……”老波格丹喃喃自语，“东方的将军，真的会这么仁慈吗？他们毕竟是……征服者。”

“叔叔，我知道您的顾虑。”安德烈沉声说道，“但您想想，我们现在过的，是什么日子？”

“帖木儿的鞑靼人，像蝗虫一样，抢我们的粮食，奸淫我们的女人。科瓦奇的波兰兵，像吸血鬼一样，征收苛捐杂税，把我们往死路上逼！”

“再这样下去，不用等东方人来打，我们自己，就要先饿死，被他们折磨死了！”

“大夏军队的战斗力，您应该也听说了。连伊凡大公的三十万大军，都不是他们的对手。帖木儿和科瓦奇，拿什么跟人家斗？”

“投降，是迟早的事。早投降，是功臣，还能保住我们的家园和族人。晚投降，那就是顽抗到底的叛逆，到时候，玉石俱焚啊！”

安德烈的一番话，说得是情真意切，句句都戳-->>在了老波格丹的心窝子上。

是啊，现在的日子，跟地狱没什么两样。

与其被帖木儿和科瓦奇，这两个外族人活活逼死，不如赌一把，相信那个东方将军的承诺。

“好！”老波格丹一拳砸在桌子上，“我信你！也信那位张将军！”

“我这就召集族人，告诉他们，我们波格丹部落，从今天起，归顺大夏！”

有了第一个，就有第二个。