江北依坐下，恭敬道：“晚辈江北，多谢前辈救命之恩。”
“哦？”
秦天鸿挑了挑眉，饶有兴趣，“谢我什么？”
江北从怀中将那块玄阳镇魂玉给取了出来，如今接近两日的时间过去，原本温润的乳白色灵光已经是黯淡大半了。
他郑重说道：“若非前辈所赐玄阳镇魂玉，只怕晚辈早已在青妖印侵蚀下身死道消。”
秦天鸿随意地摆了摆手，目光扫过玉佩，并未在意：“些许外物，不算什么。这玄阳玉治标不治本，只能暂时压制那青妖印的凶性，延缓其发作。根子不除，终究是祸患。”
他顿了顿，目光重新落在江北身上，欣赏的说道：“虽然奉先圣朝与你那大云朝相隔亿万里之遥，但我这个人呢，平生最大的爱好，除了打铁，就是喜欢打听、了解各地冒出来的后起之秀，特别是年轻又有股子韧劲和担当的。你这小子，倒是给了老头子我一个不小的惊喜。”
江北静静聆听，没有插话。
秦天鸿端起茶杯抿了一口，继续说道：
“据我所知，你出身微末，最初不过是边境死字营里一个朝不保夕的小卒子。却硬是凭着一股子狠劲和……嗯，或许还有些常人难及的际遇，从小地方一路杀了出来，斩妖除魔，荡平祸乱，最终更是硬生生扳倒了景玄帝那个祸国殃民的暴君，亲手终结了腐朽的大乾王朝，创立了属于你们的新朝‘大云’。这份遇强则强、百折不挠的意志，这份挽大厦于将倾的担当，这份不惧强权、敢为天下先的胆识！都堪称不俗！说实话，单论这份担当和决断，我开阳战府里许多弟子，不如你。”
江北连忙拱手：“前辈谬赞，晚辈不敢当。时势所迫，唯有一搏而已。”
“不必自谦。”
秦天鸿语气认真，“就事论事罢了。老夫看人，不看虚名，只看实绩与心性。你如今……我记得还不到二十岁吧？”
“是，晚辈虚岁十九，还差几个月满二十。”
江北坦然回答。
“嗯。”
秦天鸿点点头，目光灼灼，“不到二十岁，便已臻至天尊大练境。在我天耀盟内，能做到这一步的，近百年内也并非没有。但是！”
他话锋一转，语气加重：“他们无一不是出身显赫，自幼便浸泡在灵泉药浴中长大，有名师指点，有海量资源堆砌！而你，从一个边陲小卒起步，资源匮乏，传承有限，却能走到今天这一步，这份成就，才真正称得上惊世骇俗！单论这份在绝境中逆流而上、打熬出来的根基和潜力，不仅我开阳战府，就是整个天耀盟，也有很多人不如你。”
这番评价，毫无疑问极高！
出自天耀盟一府之主的口中，更是分量十足。
江北能感受到对方话语中的真诚与欣赏，心中也不由得泛起波澜。
“今日让你前来，是我起了爱才之心。”
秦天鸿放下茶杯，目光直视江北，神情变得严肃起来，“如你这般天才，若继续困守在那资源有限的大云朝，实属明珠蒙尘，浪费了上天赐予的禀赋。广阔天地，大有可为，你该出来闯荡一番，见识更浩瀚的世界，攀登更高的巅峰了。”
他微微前倾身体，声音低沉：“我开阳战府，乃天耀盟六大战府之一。老夫秦天鸿，执掌开阳府已有百载。盟内其他几位府主收徒，讲究出身门第，规矩繁琐，多是从盟内核心弟子中遴选。唯独老夫，没那么多讲究，也不喜欢那些条条框框。我看人，向来只讲究一个‘缘’字和一个‘心’字！心性、潜力、担当，三者缺一不可。看对了眼，合了心意，便是机缘。”
“今日，老夫问你一句，”秦天鸿的目光径直盯着江北，“江北，你可愿拜入老夫门下，成为我秦天鸿的关门弟子？”
他顿了顿，接着说：“我收徒弟，一向看重质量，不看重数量。能当我关门弟子的人，更是少之又少。要不是看你天赋出众，更难得的是——你出身平凡却能一步步爬起来，有担当、不怕强权，我也不会特地派几个得力的徒弟，大老远把你接过来。当然，你不用急着做决定。”
“一旦拜我为师，你就正式成为‘天耀盟’的核心成员。有几件事，我得先跟你说清楚。”
江北坐直身子，抱拳回应：“前辈请说，晚辈一定认真听。”
秦天鸿伸出两根手指：
“第一，天耀盟的使命是匡扶正义、斩妖除魔，不是躲起来清修的宗门。做了我的徒弟，就意味着你要随时准备奔赴最危险的战场，跟最凶残的妖魔邪-->>祟拼命！就像你刚才看到的雷烈、范尘他们，随时可能接到调令，下一刻便要去直面生死。老夫的徒弟，没有娇生惯养的，个个都是经历过生死考验的战士！刀上染血、战死沙场，都是常有的事。你——可惧？”
“第二，老夫收徒最看重本心！你可以有野心，也可以杀伐果断，但做事必须堂堂正正！不准恃强凌弱，不准背信弃义，不准为了追求力量走邪路！心里要有担当，存一份浩然正气！这是我的底线。你——能做到吗？”
这两条规矩，条条如铁！
可秦天鸿话音刚落，江北就猛地站了起来！
他没有丝毫犹豫，骤然开口。
声音不大，却字字铿锵，在院子里回响：
“若惧死，晚辈可能早就死在死字营的哪个角落，成了蛮族刀下的亡魂！若晚辈惧怕强权，便不敢提刀入金殿，更不敢在景泉山巅直面那伪仙与暴君！若惧怕担当，晚辈也不会一个人扛起大云国亿万百姓的期望！我这双拳头，生来就是为了打碎不公和黑暗。这身胆量，只有在生死搏杀中才能越磨越强！”
他目光灼灼，看着秦天鸿，继续坚定地说：
“至于盟规戒律、持守正道——那本来就是做人的根本！晚辈虽然出身平凡，但也懂得什么是大义！前辈您说的这两条，正是我心里认定的路！”
话音未落，江北双手抱拳，对着秦天鸿深深一揖到底：