柳依依神色一凛，目光如霜：

\"世子此何意？母妃待我恩重如山，纵有严苛，亦是望女成凤。你今日这般质问，莫非怀疑本宫对母妃不孝？\"

沈小炎躬身行礼，语气恭敬却暗含锋芒：

\"微臣不敢。只是……殿下为何回宫后不先去拜见贵妃娘娘，反而直奔太后宫中？这般反常，实在令人起疑。\"

柳依依冷笑一声：

\"世子好大的威风，连本宫去向都要过问？本宫回宫时已近晚膳时分，按礼制先去向太后请安有何不妥？\"

柳依依目光如刃：

\"倒是你——世子何时有权擅闯公主寝殿了？\"

沈小炎不慌不忙：\"殿下恕罪。微臣是接到宫女报案，称明懿贵妃宫中异响，前去查看时发现娘娘与大公主已然毙命......这才奉圣上之命搜查各宫。\"

\"报！\"一名衙役疾奔入内，跪地高举帛书：\"明懿贵妃宫中侍女小兰投河自尽，留书承认协助公主毒害皇子！太医验明皇子所中之毒乃南疆'忘忧散'！\"

柳依依浑身剧颤，却记不起来有这么一个叫小兰的侍女。

王允之展开帛书：\"这宫女小兰的血书中写明，受公主指使用'忘忧散'毒害皇子。殿下可有话说？\"

柳依依道：\"大人明鉴，臣女从未使唤过叫此名的宫女。\"

\"忘忧散？\"沈小炎故意拖长声调，\"难怪殿下对南疆毒物如此熟悉...毕竟你的生母，不就是因私藏蛊虫被处死的南疆巫女么？\"

刑部侍郎郑垣手中茶盏\"啪\"地摔碎在地——这已涉及皇室秘辛。

\"世子，你好大的胆子！\"王允之拍案而起，\"皇室之事岂容你在此妄议！\"

宗正寺丞崔琰却阴恻恻道：\"王大人急什么？当年那南疆女被杖毙时，三司会审的卷宗可都记着呢...\"

满堂一片哗然。

柳依依眼前发黑，那早已模糊的生母面容突然清晰——

十岁那年深秋，她躲在碧纱橱后，看见明懿贵妃带着羽林卫冲进母妃的寝殿。

\"陛下！臣妾亲眼所见！\"明懿贵妃高举琉璃罐，里面几只莹白虫子缓缓蠕动，\"这南疆妖女在宫中养蛊，意图咒杀皇嗣！\"

父皇暴怒的吼声震得梁上灰尘簌簌落下：\"阿萝！朕待你不薄——\"

\"阿娘不是巫女！那些是治心疾的药蚕——\"幼小的柳依依扒着朱漆殿门哭喊，指甲在门框上刮出深深血痕。

透过门缝，她看见母妃被按在春凳上，雪白脊背被包铜刑杖打得血肉模糊。明懿贵妃就站在三步外，九凤金钗的流苏一下下轻晃，像在给行刑计数。

三日后母妃咽气时，明懿贵妃的鎏金护甲掐住她下巴：\"依依记住了，你母妃是病死的。\"染着蔻丹的指甲陷进她脸颊，\"从今往后，本宫才是你们的母亲。\"

她低头看见明懿贵妃绣鞋上沾着一点暗红——那是母妃临死前咬破嘴唇溅出的血。