御书房内，烛火静静地跳动着。

那份摊开的江南水患奏疏，萧烨已经有半个时辰没有翻动一页了。

目光时不时地飘向紧闭的殿门，握着朱笔的指节，无意识地收紧，又缓缓松开。

李德全去了清芷宫，至今未返。

自那个女人落水后，她那些不合常理的行，便成了他思绪里挥之不去的一缕游丝。

总在他意图专注处理国事时，悄无声息地浮现出来，扰人心神。

终于，殿外传来一阵细微而急促的脚步声。

萧烨的目光收回，落在那份奏疏上，提笔蘸了蘸早已干涸的朱砂。

姿态从容，仿佛刚才的失神从未发生过。

当李德全将清芷宫的异闻禀报完毕，龙椅上的那个人未发一。

角落的博山炉中，最后一缕龙涎香的青烟散尽，殿内只剩下厚重书卷与微凉墨锭混合的气息。

萧烨端坐于椅上，面前摊着一份江南水患的加急奏疏，上面的朱批只写了寥寥数字。

终于将手中的笔，轻轻搁在了笔架上。

温润玉石与紫檀木相触，清脆一响，在这寂静中格外分明。

那一声脆响，让李德全的心都漏跳了半拍，连垂着的眼睫都跟着轻轻抖了一下。

“她说话时，”萧烨终于开口，声音因久未语而有些干涩，“是何神情？”

这个问题，李德全已在心里演练了不下百遍。

他连忙躬身，“回陛下，娘娘……神情很是肃穆，不似玩笑。”

他小心翼翼地斟酌着用词，脑海里回想起苏凝晚那张一本正经规划“地府产业”的话，实在找不出更贴切的形容，只能硬着头皮补充道，“甚至……还带着几分对未来的期盼。”

“期盼？”萧烨有一下没一下地敲击着桌面。

那“笃、笃”的声响，让李德全的心也跟着一悬一放。

“她的那个宫女呢？宝珠？也跟着一起疯？”

“宝珠姑娘……”

李德全的后背渗出了一层薄汗，“起初是劝过的，也慌张过，后来……后来似乎是被娘娘说服了，还认真地问，纸钱要不要换成大额的‘银票’，说怕……怕地府通货膨胀。”

“通货膨胀……”萧烨回味着这个陌生的词，抬手按了按隐隐作痛的太阳穴。

挥了挥手，示意李德全退下。

李德全如蒙大赦，躬着身子，一步步无声地退出了御书房，将殿门轻轻合上。

站起身，负手在殿内缓缓踱步。

脚下的金砖光洁如镜，映出他明黄色龙袍上的龙纹。

他试图将思绪重新拉回到奏疏上，脑中却不受控制地闪过落水那日听见的荒唐之语，闪过下旨禁足时她心内的那阵狂喜。

他停下脚步，重新拿起那份奏疏。

“……故臣以为，当务之急，乃加固堤坝，疏通河道……”

这些字句在他视野里游离、变形，最终悄无声息地扭曲成了另外一些词语。

“堤坝”变成了“店铺”。

“河道”变成了“米粉”。

“加固”变成了“连锁”。

砰。”他将奏疏重重合上，发出的闷响让门外守着的小内侍都缩了缩脖子。

恰在此时，殿外传来李德全低低的通传声：“陛下，可用晚膳了？”

“传。”萧烨回到椅上，声音里透着一丝无法掩饰的疲惫。

宫人们鱼贯而入，将一道道精致的菜肴布满膳桌。

水晶肘子晶莹剔透，蟹粉狮子头金黄诱人，龙井虾仁鲜嫩欲滴……

御膳房的香气，混着食物的腾腾热气，驱散了书房内的一部分阴冷，却驱不散他心头的阴霾。

布菜的小太监发现，今日的陛下有些不同寻常。

往日里，陛下的目光虽淡，却总会落在菜品上。

今日，他的视线却仿佛穿过了这些佳肴，不知落在了何处的虚空。

萧烨拿起银箸，夹了一块虾仁。

虾仁鲜嫩弹牙，带着雨前龙井的淡淡茶香，是他素日里喜欢的味道。

可他咀嚼着，却品不出丝毫滋味。

脑子里盘旋的，全是“地府连锁米粉店”那几个字。