“主子，奴婢觉得，火候差不多了。”

瑛贵人的宫室内，彩雀正小心翼翼地为主子新换的一袭秋香色宫装抚平最后一丝褶皱。声音里带着一丝按捺不住的兴奋和紧张。

镜中的瑛贵人，面色略带苍白，这半月来的苦练，让她的手腕时常酸痛不已，但也让她那颗因失宠而焦躁的心，沉静了下来。

目光依旧落在镜中的自己身上，轻声问道：“笔墨都备好了？”

“回主子，都备好了。是您吩咐的，内务府新进贡的那批松烟墨和蝉翼宣，奴婢亲自去领的，一点差错都没有。”

“好。”瑛贵人点点头，“那就今日吧。”

她亲自研墨，一圈，又一圈，动作不疾不徐。

上好的徽墨在砚台里无声地化开，清苦的墨香渐渐弥漫了整个房间。

待墨汁浓稠如漆，她才屏息凝神，提起了那管她已经用得十分顺手的紫毫笔。

今日里要抄录的是一篇早已烂熟于心的《金刚经》。

抄录佛经，最能体现一个人的心性平和与虔诚，也最符合她想在陛下面前展现的“安静贤惠”的形象。

每一个字都写得极为认真，工工整整。

彩雀在一旁为她抻着纸，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了主子。

写完最后一个字，落下印章，瑛贵人搁下笔，才长长地舒了一口气，只觉得后背都已被细汗浸湿。

将那篇佛经举到光下，细细审视，确认毫无瑕疵后，才小心翼翼地将其卷好。

她站起身，理了理衣袖，整个人的姿态都与往日不同，带着一种孤注一掷的庄重。

“主子，真的……真的要现在就去吗？”

彩雀捧着那个锦囊，手心全是汗，声音里带着几分忐忑，“万一……万一陛下今日不去西暖阁，或是走了别的路，那我们岂不是白等了？”

“不会的。”

她走到窗边，看着外面被秋风吹得摇曳的枝叶，“柳妃姐姐的消息，不会错。而且，成与不成，在此一举。我们已经没有退路了。”

她转身，目光落在彩雀紧张的脸上，放缓了语气：“彩雀，你怕吗？”

彩雀咬了咬唇，用力地摇了摇头：“奴婢不怕。奴婢只怕主子您受委屈。”

瑛贵人眼中闪过一丝寒意，她伸出手，轻轻拍了拍彩雀的手背：“放心，过了今日，便不会再有委屈了。我们再演练最后一次，走吧。”

午后，通往西暖阁的那条僻静宫道上，秋风卷起地上的梧桐落叶，沙沙作响。

“主子，您看这样行吗？”彩雀扮演着偶遇的皇帝，缓步从前方走来。

瑛贵人深吸一口气，迎了上去，在与彩雀擦肩而过的瞬间，她脚下“不经意”地一绊，手中的佛经顺势脱手飞出，恰好落在彩雀的脚边。

“不行不行！”瑛贵人立刻叫停，快步走过去捡起佛经，眉头紧锁，“掉落的位置太近了，太刻意。而且我绊倒的动作也太僵硬了。”

她们又重新来过。

这一次，锦囊掉落的位置倒是恰到好处，可瑛贵人惊呼出声的时机又晚了半拍。

“再来！”

直到日头偏西，彩雀的腿都快走断了，瑛贵人终于在一次演练中，达到了自己满意的效果。

她站在落叶铺就的宫道上，看着西沉的日光，眼中带着孤注一掷的决心。

第二日午后，真正的大戏终于上演。

瑛贵人算准了时辰，带着彩雀，再次来到了这条熟悉的宫道。

心中反复默念着昨日演练的每一个细节，手心里的汗甚至比演练时还要多，冰凉一片。