册封大典后的几日，清芷宫像是被一场热闹的潮水淹过之后，终于缓缓地退了潮。

流水般的赏赐和各宫递来的贺礼，几乎堆满了侧殿的库房。

宫人们的脚步比往日里更轻，脸上的笑容也多了几分发自内心的敬畏。

从凝妃到贵妃，一字之差，便是云泥之别。

如今的清芷宫，已是名副其实的后宫第一宫。

苏凝晚却觉得，日子好像更难熬了。

每日清晨，她需要更早地起身，接受嫔妃们的晨省。

虽然她总是以“身子初愈，不宜劳累”为由，将这个流程缩减到了最短，但终究是无法免去的。

那些小心翼翼的请安，和藏在谦恭之下的探究目光，都让她觉得像是在进行一场场无声的面试，消耗着她本就不多的精力。

“娘娘，这是贤妃娘娘宫里送来的贺礼。”

宝珠捧着精致的礼盒，轻声禀报，“说是知道娘娘您喜爱清静，便送来了一套亲自抄录的静心经，还有些安神的香料。”

苏凝晚正歪在窗边的软榻上，手里捧着一本从系统那里兑换来的话本子，看得正出神。

懒洋洋地抬了抬眼皮，应了一声：“嗯，替我谢谢贤妃姐姐，让她费心了。将东西好生收起来吧。”

宝珠依退下。

苏凝晚的目光重新落回话本子上，却有些看不进去了。

贤妃的这份礼，送得极有分寸。既不显得过分热络，又透着一股恰到好处的关怀，维持着她们之间那份心照不宣的默契。

在她有些昏昏欲睡之时，小栗子从殿外快步走了进来，神色间带着一丝不同寻常的肃然。

“娘娘，”他躬身行礼，压低了声音，“宫外苏府递了牌子，说是府里来了从边关回来的信使，有大将军的加急信件要呈给您。”

苏凝晚闻，坐直了身子。

边关信使？加急信件？

寻常的家书，都是由府里的管家按时送入宫中。

动用军中信使，还是“加急”，这本身就代表着事情非同小可。

她的心，不由得微微提了起来。

“快传。”

不多时，一名身着苏家亲卫服饰的信使，在小栗子的引领下，被带到了殿外。信件经过层层检查之后，才由宝珠转呈到苏凝晚的手中。

那是一个用火漆封口的牛皮信封，入手沉甸甸的，上面还带着一丝长途跋涉的风霜气息。苏凝晚撕开封口，抽出里面的信纸。

信纸很厚，足足有四五张，上面是苏临风熟悉的笔迹。

开头的部分，一如既往地带着兄长式，有些笨拙的关怀。

先是祝贺她荣升贵妃，辞间充满了与有容焉的喜悦，然后反复叮嘱她要照顾好自己，不可再以身犯险。

“…得知小妹竟有如此胆魄，护驾于危难之时，吾心甚慰。然思及当时险境，亦不免心惊。万望此后，珍重己身，切勿让为兄与父母忧心…”

读到这里，苏凝晚的嘴角还带着一丝温暖的笑意。她能想到那个不善辞的哥哥，在军帐的烛火下，一笔一划写下这些字句时的模样。

然而，当她翻开第三页信纸时，信上的语气，却陡然一转，变得凝重起来。

“然则，此次晋升，于你，于苏家，皆是福祸相依，如履薄冰。小妹身在后宫，或有所不知。自你册封贵妃的旨意传出，朝堂之上，风向已然悄变。”

苏凝晚的笑容，慢慢地凝固在了脸上。

“以林太师为首的诸多文臣，近来频频于朝堂之-->>上，引经据典，‘外戚干政，乃国之大患’。