“妇人之仁！”徐鹏举厉声打断他，眼神冰冷如刀，道：“成大事者，岂能拘泥于区区蝼蚁之命？死几个泥腿子百姓算什么？！只要能扳倒苏无忌，拿下这天大功劳，付出任何代价都是值得的！”

随后，他阴恻恻地一笑，早已想好了退路：“再说了，这投毒之事，完全可以推给溃散的白莲教残部！说是他们败退之时，心有不甘，故意污染水源，祸害乡里！与我们何干？！”

张维贤看着徐鹏举那为了权力已然不择手段，甚至泯灭人性的眼神，心中寒意更甚。但他深知自己已与此人绑在同一根绳上，再无退路。挣扎片刻，他最终还是艰难地点了头，声音干涩：“那……那就……就依徐兄之计。”

“放心，此计必成！张兄就等着立功受赏吧！”魏国公得意的道，感觉自此一战后，自己的荣光将超越祖宗！

“我看，我亦有成为世间良将的潜质嘛！”魏国公冲着铜镜看了看自己硕大的将军肚，得意的道。

……

当夜，月黑风高，万籁俱寂。

徐鹏举派出绝对心腹的死士，押送着数辆覆盖得严严实实的大车，悄无声息地来到清水河上游，一处远离人烟的地段。

车上装载的，是之前在山谷杀死的外禁军尸体，以及大量溺死的病鼠，臭气熏天，蛆虫蠕动。

这些死士忍着强烈的呕吐感，将这些散发着致命病菌的污秽之物，尽数倾倒入清澈的河水之中。

“噗通！”“噗通！”“噗通！”

污血，腐肉，病菌迅速在河水中扩散开来，原本清澈的流水变得浑浊不堪，散发着隐隐的恶臭。

第二天，如同往常一样取水饮用的白莲教众，并未立刻察觉这河水的异常。继续将其取来饮用。

并且，这些白莲教人都是农户出身，不爱将水煮沸了再喝，而是直接生饮河水。

“咕嘟！咕嘟！”

“今天这水好像有点臭啊？”有名白莲教教徒尝出了这水有些问题，皱起眉头。

但另一个白莲教徒却无所谓的道：“估计谁往里面撒尿了吧？没事没事，不干不净，喝了没病。”

话罢，众人便不再语，只管河水。

然而，饮用河水后不久，便开始陆续有人出现腹痛，腹泻，呕吐等症状。

起初，只被当作是普通的吃坏了肚子。但随着时间推移，病倒的人越来越多，症状也愈发严重。除了剧烈的上吐下泻，不少人开始发高烧，浑身出现可怕的黑斑，力气被迅速抽空，只能瘫倒在地，哀嚎不止。

短短三天时间，瘟疫如同恐怖的阴影，迅速笼罩了整个白莲教大营！原本数十万大军，竟有近一半的人病倒！军营之中，哀鸿遍野，臭气熏天，昔日喧嚣的营地变得死气沉沉，恐慌如同瘟疫本身一样快速蔓延。

圣女宁灵儿戴着加厚的面纱，不顾被传染的风险，日夜巡视在痛苦的教众之间。她亲自为他们“赐福”，用白莲花洒落圣水驱病，又分发一些草药，试图稳定人心。

然而，面对这来势汹汹，闻所未闻的恶疾，她那套宗教仪式和普通草药显得苍白无力。病情非但没有得到控制，反而愈演愈烈。

宁灵儿又找来一些民间的大夫，但大夫们也是一筹莫展，并且还趁着夜色偷偷跑掉了！

看着营中一片惨状，看着教众们由最初的狂热信仰转为绝望和怀疑的眼神，宁灵儿站在自己的莲花轿前，第一次感到了一筹莫展，一股深深的无力感袭击了她的心。

“这到底是怎么回事？！”

“到底怎么才能救这些人？！”宁灵儿叹息一声，怎么也没想到这场起义竟会落得这个下场。

没有被朝廷剿灭，竟要毁于一场突如其来的瘟疫！

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