人群渐渐散去，中院空地上只剩下那张孤零零的八仙桌和一地狼藉的瓜子皮和烟头，仿佛在无声地嘲笑着刚才发生的一切。

易中海不知道自己是怎么走回家的。

他脚步踉跄，眼神空洞，脑子里嗡嗡作响。

全是李胜利那张凌厉的脸和那些诛心的话语。

还有邻居们指指点点的目光和窃窃私语。

他像个提线木偶一样，机械地推开自家门，又机械地关上。

后背重重地靠在门板上，缓缓滑坐到地上。

完了…全完了…

他精心策划的，试图架空李胜利，树立权威的茶话会，还没开始，就被李胜利用最粗暴，最羞辱的方式彻底砸烂了。

连带着他最后那点可怜的尊严，也被踩进了泥里。

一种巨大的委屈和无力感像潮水一样淹没了他。

他活了四十多年，从来没像今天这样狼狈，这样无助过。

他甚至…甚至有点理解了贾东旭那天被抢了媳妇，无力的崩溃和哭泣。

原来被人欺负到毫无还手之力，尊严扫地的滋味，是这样的锥心刺骨。

他真想不管不顾地放声大哭一场。

但他死死咬着牙，拳头攥得指节发白，指甲深深掐进掌心。

才勉强把那即将夺眶而出的泪水憋了回去。

不能哭，他是易中海，是轧钢厂的技术骨干，怎么能哭？

但心里的愤恨和屈辱，像野火一样要将他整个人烧成灰烬。

吴香莲小心翼翼地凑过来，看着他这副失魂落魄，脸色惨白的模样。

又是心疼又是害怕，怯生生地开口劝慰。

“老易，算了吧…咱们自己过好自己的日子就行了，别跟李胜利争了，那联络员，当不当有啥要紧的？你厂里工资不低，技术又好，何必非得跟自己过不去呢？”

她看着易中海越来越难看的脸色，硬着头皮继续说。

“我…我也看出来了，那李胜利，咱们玩不过他的，他也不是个主动惹事的，咱们就跟院里大部分人家一样，安安分分过日子，看个热闹…不行吗？”

“你闭嘴！”

易中海猛地抬起头，布满血丝的眼睛恶狠狠地瞪着她，脸色狰狞。

“要不是你…要不是你生不出个一儿半女，我何至于整天算计这个算计那个，何至于落到今天这个地步，还让人指着鼻子骂绝户，不敢还手。”

他猛地站起身，指着吴香莲的鼻子，情绪彻底失控。

“我告诉你，以后别再让我从你嘴里听到李胜利这三个字，再提，你就给我滚出这个家！”

吴香莲被他这副要吃人的模样吓得浑身一颤。

脸色瞬间惨白，眼泪在眼眶里打转，却死死忍住不敢掉下来。

滚？她能滚到哪里去？

她只能低下头，默默转身走进厨房，拿起抹布机械地擦着早已干净的灶台。

心里一片心寒和绝望。

易中海喘着粗气，颓然坐回椅子上，目光呆滞地看着地面。

脸面…彻底没了。

以后在院里，他易中海就是封建官僚思想，想当土皇帝的笑话。

谁还会听他的？他以后只能夹着尾巴做人。

不行，不能就这么算了。

他猛地站起身，像是抓住了最后一根救命稻草。

对，还有老太太，老太太是他的盟友，她一定有办法。

他几乎是跌跌撞撞地冲出家门，快步穿过中院，直奔后院聋老太太的小屋。

“咚咚咚！”

他急促地敲着门。

“进来吧，中海。”

屋里传来老太太平静无波的声音，仿佛早就料到他会来。

易中海推门进去，反手关上门，靠在门板上，胸口还在剧烈起伏。

眼神里充满了不甘和求助的渴望。

聋老太太盘腿坐在炕上，昏黄的煤油灯照着她布满皱纹的脸，看不出什么表情。

她抬眼看了看易中海那副狼狈样，慢悠悠地开口。

“输了？输得挺惨。”

易中海张了张嘴，却没发出声音。

老太太继续道。

“就算你明天把李胜利按住了，你这封建官僚的帽子也摘不掉了，想重新立威，难如登天。算了吧，中海，院里这点话语权，争不到就别争了。”

她话锋一转，开始提供务实的建议。

“贾东旭还是你徒弟，你觉得他不保险，怕他立不起来…那咱们就再找一个养老的。别再把精力浪费在跟李胜利斗气上了，不值当。”

她浑浊的眼睛里闪过一丝精光。

“院里小年轻也有，比如何家的傻柱，那小子十六了，人傻，一根筋，轴，没什么心眼，容易忽悠，只是他爹何大清还在…”

老太太压低了声音，带着一种算计。

“与其把心思放在院里的鸡毛蒜皮上，不如放在何家身上。想办法…把何大清弄走，以你的能力和手段，让傻柱那傻小子对你听计从，给你养老送终，不难！”

易中海听着，心里知道老太太说得有道理。

甚至是一条更稳妥的养老之路。但是…他不甘心。

他想要的，不仅仅是有人养老。

他更渴望权力，渴望在大院里一呼百应，说一不二的掌控感。

渴望那种人人敬畏，无人敢反驳的皇帝般的快感。

李胜利今天彻底摧毁了他希望，这口气他咽不下去。

他看着老太太，眼神里挣扎着疯狂和不甘。

“老太太…我…我不光是为了养老，他李胜利把我踩得…”