如今你只是藩王，再无争夺储君的资格。皇储之位既定，你又曾深陷夺储之争，自古成者为王败者为寇，你早已成了朱允熥的眼中钉。你若继续留居京城，他定然寝食难安，绝不会放过你……更不会放过我。”
东宫之内，吕氏凝视着仍在怔忪失神的朱允炆，沉默了许久，终于缓缓道出这番沉重的话语。
她怎舍得这个自己从小一手带大、看着他一点点长大成人的儿子？
平日里纵然偶有苛责训骂，可在吕氏心中，朱允炆始终是那个合格到近乎完美的儿子，是旁人眼中艳羡不已的存在，她也曾无数次为有这样的儿子而倍感自豪……
只是眼下时局已然如此，再多的不舍也只能忍痛割舍。
她是真的怕，怕朱允熥全然不顾兄弟间的血脉亲情，对朱允炆穷追猛打、赶尽杀绝，半点余地也不留……
正因如此，当听闻秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣几位亲王纷纷上书请辞，欲返回各自封地的消息后，吕氏才下定决心，让朱允炆也尽快离开这是非之地。
而朱允炆听完母亲这番话，神色愈发沉凝沉默，眼底翻涌着剧烈的挣扎，过了好半晌，才带着几分犹豫，轻声开口问道：
“母妃……允熥他……他真的会对我赶尽杀绝吗？”
“我不知道！”吕氏凝神思索片刻，却发现自己竟然完全看不懂朱允熥。
这么多年来，她一直以为自己能够牢牢掌控住他，可近来朱允熥的种种所作所为，却让她猛然惊觉，自己对他的了解实在太少太少，根本无从揣测他心中真正的想法……
朱允炆再度陷入沉默，眼中满是茫然无措。
那个平日里总是待人温和、如沐春风的弟弟，真的会在登上储君之位后，对自己这个这些年一直还算照拂他的哥哥，痛下杀手、斩草除根吗？
会吗？
朱允炆的心脏猛地抽搐了一下，一股寒意从心底蔓延开来。
他忽然发现……他也不知道答案。
他们母子二人，对朱允熥的了解，终究还是太浅了。
吕氏望着眼神迷茫的朱允炆，只能无奈地轻轻叹息一声：
“但还是那句话，成王败寇，我们不能心存侥幸，幻想着朱允熥会大度包容、既往不咎。即便他真的心胸宽广、肚量过人，不会追究过往的恩怨……我们也不能将身家性命全部寄托在他的仁慈之上，仍旧要提前做好规避，早做打算。”
“谁又能真正猜透他心中所思所想呢？说不定，他此刻早已在暗中盘算着如何除掉我们母子二人了。”
“所以啊，万万不能将自身的安危全系于他人的大度豁达之上，该做的准备，一点也不能少。”
“既然秦王、晋王、燕王都急于请辞返回封地避祸……那允炆你也该走了。去向你皇爷爷请旨，讨要一块封地，前往封地就藩吧。也好省得留在京城惹人厌烦，徒增祸患，也好为自己留一条后路。”
朱允炆抬起头，望着母亲吕氏——这些年来，她从未有过这般温柔的神色。
他嘴唇翕动了几下，声音轻柔地问道：
“儿臣走了，母妃您怎么办？”
“要不母妃跟儿臣一起走吧，等去了封地安定下来，儿臣一定会好好孝敬母妃，让母妃安享晚年。”
他终究，还是个孝顺的孩子。
吕氏闻，先是愣了一瞬，随即摇了摇头，语气不容置疑：
“你放心吧，朱允熥若还想稳稳当当地做他的储君，便不会轻易对我这个母妃动手。”
“毕竟，无论如何，我都是他名义上的母妃，是一手将他拉扯成人的母亲。”
“你皇爷爷素来奉行以孝治天下，他若想将来顺利登基，便绝不会触碰这层底线。即便他心中对我怨恨极深，也万万不敢真的对我怎么样。”
朱允炆一时间竟无以对，因为母亲说得句句在理，无可辩驳。
过了许久，朱允炆才深深叹息一声，满是愧疚地说道：“是儿臣不成器，让母妃受累了！”
吕氏眼中闪过一丝复杂难明的神色，她的内心深处，其实并非毫无埋怨……
她本以为自己将来能成为高高在上、母仪天下的太后，却未曾想，太后之位虽触手可及，却再也无法拥有那份至高无上的尊荣，反而要处处看人脸色、谨小慎微的度日……
而这一切的根源，皆因那个能让她成为太后的人，不是自己的亲儿子朱允炆，而是朱允熥……
只是事已至此，再多的抱怨也无济于事，倒不如好好维系好母子间的情谊……
是以，吕氏轻轻摇了摇头，缓缓说道：“允炆你也不必多想，这一切或许都是天意使然。或许，是我们母子欠了朱允熥的……如今也该还给他了。这样一来，母妃心中的愧疚也能少些，往后日子也能过得安稳舒心一些。”
朱允炆听得有些云里雾里，却也没有深究，只是说道：
“那母妃便先留在京城，等儿臣到了封地安顿妥当后，定然会立刻派人来接母妃过去……也好省得母妃留在这儿受委屈，过得不舒坦。”
吕氏深深看了朱允炆一眼，眼前的儿子，仿佛在这一瞬间长大了许多。
她缓缓点了点头：“好。”
朱允炆这才如释重负，当即也顾不得吃饭，起身便要前往皇宫，去向皇爷爷朱元璋讨要封地，上书请辞就藩。
吕氏思索了片刻，在他即将踏出房门之际，出声嘱咐道：“苏杭一带，乃是天下一等一的富饶之地。”
朱允炆脚步一顿，转过身，苦笑着看向母亲：“母妃啊，那苏杭之地乃是国家钱粮赋税的核心根本所在，皇爷爷怎么可能会答应将如此重地封给儿臣呢？”
吕氏眼神微微闪烁，轻声提醒道：“这是对你的补偿。你丢了储君之位，所封之地难道不该富饶一些，才算合理吗？”
“你不妨这般说，就说想去苏杭一带散散心，况且你从小便对苏杭风光心生憧憬，如今只想在此隐居，潜心读书，了此残生，恳请皇爷爷恩准。”
“如此这般说，你皇爷爷定然能明白你的心意，至于成与不成，暂且不论，先试一试也无妨！”
朱允炆脸上的苦笑更浓，总觉得母亲有些异想天开，但他又不好直接反驳，只能点了点头：“儿臣明白了！”
……
半个时辰后，武英殿内。
朱元璋手持朱笔，目光沉沉地看着下方躬身行礼的朱允炆，久久未曾语。
朱允炆被皇爷爷这般审视着，只觉得头皮发麻，后背微微渗出冷汗，但他还是咬牙，再次开口说道：
“孙儿自知文韬武略皆远不如三弟允熥，甘愿退出储君之争，特请皇爷爷恩准孙儿前往封地就藩，以固国本。”
朱元璋摆了摆手，语气平淡地说道：“何至于此？你年纪尚轻，再在京城留几年，等历练成熟些再就藩也不迟。”
朱元璋心中确实对朱允炆存有几分亏欠之意。
原本已经许诺给他的储君之位，如今不仅收了回来，还另立了他人。
作为被舍弃的一方，朱允炆心中定然满是遗憾与失望。
而且，朱元璋对于这个从小便展现出非凡读书天赋、聪慧过人的孙子，确实有着几分真切的喜爱之情……
如今将储君之位传给了朱允熥，他心中虽无后悔之意，却也难免生出些许愧疚。
故而，他原本是想让朱允炆继续留在京城，也好时常照拂，多做些补偿……
可朱允炆的态度却异常坚决：“不必了，皇爷爷，孙儿心意已决，只想尽快就藩。”
朱元璋嘴角动了动，似有不悦。
朱允炆却没有丝毫退缩，继续坚持道：“只因孙儿封王时日尚短，皇爷爷此前并未给孙儿划定具体封地，孙儿也不知该前往何处就藩。恳请皇爷爷为孙儿定下封地，允许孙儿前往就藩。”
“你……”朱元璋勃然大怒，伸出手指着朱允炆，咬牙切齿地问道，“何至于如此急切？你到底在怕什么？难道是怕你弟弟允熥会杀了你吗？”
朱允炆浑身猛地一震，心中暗道：是啊！我就是怕！
但这话却万万不能说出口，他连忙摇头否认：“皇爷爷误会了！孙儿自认此次败得不冤，皆因孙儿自身能力不足，难以胜任储君之位。而且，孙儿打心底里认为，三弟允熥才是最佳的储君人选，比孙儿合适百倍。是以，孙儿不愿继续留在京城碍手碍脚，以免让三弟……让皇太孙心中生出疑虑。这于国家、于朝廷，乃至于孙儿自身而，都并非好事。”
朱元璋闻，一时竟无以对。
他发现，今日的朱允炆，竟比往日伶牙俐齿了许多。
平日里怎么就没发现他有这般口才……
看着朱允炆眼中那股非走不可的坚定，朱元璋无奈地叹息一声，问道：
“你心中可有中意的封地？”
朱允炆心中悄悄松了口气，皇爷爷愿意询问，便是有答应的可能……
但他又有些纠结，自己到底要不要按照母亲的嘱咐，提出苏杭之地呢？
思索片刻，朱允炆觉得，还是遵从母妃的嘱托，姑且一试为好：
“孙儿从小便对苏杭之地心生向往，一直想在苏杭一带寻一处山清水秀的地方隐居，平日里读读书、写写字，陶冶情操，于孙儿而，倒也不失为一种不错的归宿。”
朱元璋：“……”
听完这话，朱元璋的脸色瞬间黑了下来，狠狠瞪了朱允炆一眼，摆手拒绝：“不行！重新选一个！另外，谁告诉你就藩是去陶冶情操的？就藩乃是要你为一方百姓谋福祉，好好治理封地，让百姓们安居乐业、富足安康，这才是你身为藩王该做的事！还想着隐居？咱希望你只是随口说说，并非真有这般心思。”
朱允炆顿时吓得冷汗涔涔，脸色瞬间变得惨白。
他方才只顾着遵从母妃吕氏的嘱托，竟差点忘了自家皇爷爷的脾性……
皇爷爷最讨厌的，便是这种不思进取、贪图安逸之人……