苏明贵眼睛瞪得像铜铃：“分家？！老二！你失心疯了？！娘还在，分什么家？！你想干什么？！”他下意识地想到家中那点微薄的积蓄和田产，想到还在读书的儿子和自己的指望，一股巨大的恐慌和怒火立刻烧了起来。

而苏明福脸上只剩下难以置信的愕然和一丝被侵犯利益的警惕。

他猛地转向苏明孝，声音都拔高了八度，带着质问和一丝不易察觉的慌乱：“二哥！你说什么胡话？！父母在，不分家！这是古礼，是孝道！你竟然……你竟然敢提分家？！你眼里还有没有祖宗家法，还有没有母亲？！！”

苏明孝被两个兄弟夹在中间厉声质问，额头渗出细密的汗珠。

一个带着哭腔的声音从门口传了进来

“不分家？！不分家就让我们二房供着你们两房人吃喝吗？！”

众人猛地回头。

只见王氏不知何时已抱着苏砚站在了堂屋门口。

她紧紧搂着儿子死死盯着大伯苏明贵，声音因为激动而颤抖：

“大哥！你摸着良心说说！这些年，家里的地是谁在种？水是谁在挑？柴是谁在劈？你们大房，三房！除了动动嘴皮子，除了问家里要钱买纸买墨，你们下地干过一天重活吗？！”

“家里的粮缸见底了，你们吃的白面馍馍，是从天上掉下来的吗？！那是我男人和我，一滴汗摔八瓣从土里刨出来的！”

她的目光扫向站在苏明贵身后、穿着干净长衫的堂哥苏明“凭什么？！凭什么你的儿子能读书？我的砚儿就不能读？！”

“就因为明哥儿七岁会写名字？会背几行书？那是你们有人教！有人供！我砚儿要是有那个命，有先生教，他未必就差了！”

她越说越激动将怀中苏砚的小脸往前一送，仿佛要将他展示给所有人看：

“家里没钱？供不起两个读书人？好！可以！那就分家！”

“分家！我们自己供砚儿读书！砸锅卖铁，我们二房也供他！用不着你们在这儿假惺惺地说什么‘孝道’！‘祖宗家法’！你们逼着我儿去为奴做婢的时候，孝道在哪？祖宗家法在哪？！”

王氏这番话如同平地惊雷，炸得满屋子人目瞪口呆。尤其是那句“供着你们两房人吃喝”和“你们下地干过一天重活吗”，更是撕开了苏家的脸面

周氏气得浑身筛糠般颤抖，指着王氏，嘴唇哆嗦着，想骂却一时找不到词，拐杖在地上杵得震天响：“反了！反了天了！王氏！你……你这个泼妇！你敢……”

“母亲息怒！”一直旁观事态发展的三叔苏明福，他脸上那点慌乱早已消失不见，突然开口。

他上前一步，走到暴怒的周氏身边，轻轻扶住她的胳膊，语气带着一种安抚，却又藏着不易察觉的煽动：“母亲，何必与妇道人家置气？既然二哥二嫂执意要分家……那就分吧。”

他这话一出，连暴怒中的周氏和苏明贵都愣住了，难以置信地看向他。

苏明福却微微一笑，目光扫过梗着脖子的苏明孝和抱着孩子的王氏，最后落在周氏脸上，刻意提高了声调，确保屋里屋外都能听见：

“二哥二嫂既然觉得分家能供得起砚哥儿读书，那就让他们试试好了。只是……母亲，”他话锋一转，语气带着一丝“悲悯”

“等来年春闱，儿子若是侥幸中了秀才，或是明哥儿学业有成，为苏家光耀门楣之时……二哥二嫂可莫要后悔今日的决定。

“毕竟，那时再想沾我们的光，可就没那么容易了。”

周氏浑浊的眼睛猛地亮了起来！苏明福描绘的“中秀才”“光耀门楣”的画面，瞬间压过了被挑战权威的愤怒。

她想起老头子临终的嘱托，想起村里人对读书人的敬畏……再看看眼前这“不知好歹”的二儿子一家

好！分！让你们分！等老三或者明哥儿真考上了功名，你们二房就眼巴巴看着吧！到时候再想沾光？门都没有！这是你们自找的！

周氏深吸一口气，强行压下翻腾的怒火

用力甩开苏明福搀扶的手，挺直了佝偻的脊背扫过苏砚一家人

“好！好！分家！这可是你们自己选的！”

她猛地用拐杖指向门外，厉声喝道：

“老大！去！请里正！”

“今天！就把这家，给我分个清清楚楚、明明白白！”

没过多久，苏明贵身后便跟着面色严肃的里正——苏德全，以及几位环山村德高望重，须发皆白德村老

后面还跟着看一群热闹的村民们将苏家院子围得里三层，外三层，议论纷纷

里正苏德全踏入院门，目光落在周氏身上，眉头微蹙，沉声询问

“老嫂子，这是闹的哪一出？苏家好好的，怎地突然就要分家了？”

他环顾四周，看到平日里最老实巴交的二房一家站在角落，心里更是添了几分疑惑

周氏一见里正询问，眼神狠狠剜了苏明孝一眼

“还不是我这个不孝的二儿子！翅膀硬了，嫌我这老婆子碍眼了，非要闹着分家，我老婆子还没死呢！”

里正赵德全却没那么容易被带偏。他深知苏明孝的为人，是村里出了名的老实肯干。