苏砚低头看着手中的《蒙学辑要》，小心收好，辨认方向回到了自己暂住的偏院。

距离未时学堂尚早，他索性翻开书册，沉浸其中。书中所载虽为基础，却也条理清晰，正好弥补他对此界蒙学体系的认知缺失。

不知不觉，已至午时。

院外传来轻微的脚步声，一名穿着干净布衣的下人出现在门口，躬身道：“苏砚公子，午膳时辰到了，请随小的去饭堂用饭。”

苏砚合上书：“有劳。”

下人引着苏砚穿过几道回廊，来到一处稍显宽敞的厅堂。几张方桌旁已坐了不少人，皆是徐府的下人和仆役。

饭菜香气弥漫，但并无精致菜肴，多是糙米饭配时蔬，偶有几片肉，还有一大盆热气腾腾的豆腐汤。

苏砚的出现，让原本有些嘈杂的饭堂安静了一瞬。

众人的目光齐刷刷地投向他，带着好奇

那引路的下人将他带到一张靠边的空桌旁，低声道：“公子请慢用，饭菜自取，管饱。”说完便退开了。

苏砚默默取了碗筷，盛了饭菜。

糙米饭口感粗糙，菜色也远不及前世记忆中的滋味，寡淡无味。但分量确实充足，热气腾腾。

‘能吃饱，已然不错。’苏砚心中平静，低头专心吃饭。

饭毕，他将碗筷放回指定处，正欲离开饭堂返回房间温书。

便听到一阵训斥声从前厅传来。

“……功课不思精进，整日抱着这些闲书！《女诫》《内训》可曾温习？昨日布置的功课，字迹如此潦草！成何体统！”

是徐举人徐谦益的声音。

苏砚脚步微顿。

只见徐举人正坐在前厅主位上，面沉似水。

他手中拿着一本蓝皮线装书，书页封面上隐约可见“玉娇龙传”之类的字样。

徐芷垂着头站在下首，手里绞着自己的帕子，小嘴微微撅着，显然很不服气，却又不敢顶撞。

“爹爹……”她小声嘟囔，“那功课……女儿做了……”

徐举人徐谦益看着女儿委屈的小脸，神色稍缓，无奈地叹了口气

“唉……为父只是希望你能分得清孰轻孰重。”

就在这时，他眼角的余光瞥见了廊道口那个小小的身影。

“苏砚？”徐举人脸上的严厉之色迅速褪去，换上了一副和煦的神情，对着苏砚的方向轻轻招手：“来，过来。”

苏砚见已被发现，不好回避，便整理了一下衣襟

走到前厅中央，对着徐举人躬身行礼：“学生苏砚，见过徐老爷。”

徐举人微微颔首，语气颇为温和：“不必多礼。来徐府，可还习惯啊？”

苏砚站直身体，态度恭敬却不显卑微：“回徐老爷，一切甚好，承蒙厚爱，学生感激不尽。”

“嗯，习惯就好。”徐举人满意地点点头，目光转向旁边还在生闷气的徐芷，介绍道：“这是小女，徐芷。”

徐芷闻，立刻抬起头，对着苏砚的方向，略带不满地轻“哼”了一声，小脸扭向一边。

苏砚面色平静，对着徐芷的方向微一拱手：“徐小姐好。”随即转向徐举人，坦然道：“学生与徐小姐，今日已在夫子院外见过面了。”

“哦？已经见过面了？”徐举人眼中闪过一丝意外，随即了然笑道：“那就好！”

他看了看自己那正闹别扭的女儿，又看了看眼前这个举止沉稳、文采斐然的七岁孩童，心中一动，对着苏砚温道：

“你们二人同岁，苏砚你文采出众，在学堂求学之路上，若有机会，不妨对小女多多关照一二。

同窗之间，想必也有些共同话语可谈。”

徐芷听了父亲的话，偷偷白了苏砚一眼，小嘴撅得更高了，显然对父亲让这个“乡下小子”关照自己很是不满。

苏砚则再次躬身，语气依旧平稳：“学生谨记徐老爷吩咐，若有能效劳之处，定当尽力。”

徐举人见苏砚应答得体，心中满意，便挥了挥手

“时候不早了，阿芷，你带苏砚去学堂吧，莫要误了夫子的时辰。”

徐芷一听，小嘴撅得更高了，闷闷地应了声：“哦。”

她压根不想搭理这个突然冒出来的“乡下小子”，尤其父亲还让他“关照”自己，简直气人！

她也不看苏砚，自顾自地转身就往外走，脚步飞快

苏砚对徐举人再次拱了拱手：“学生告退。”这才不紧不慢地跟上。

出了前厅，沿着通往西苑的回廊，徐芷始终走在前面，和苏砚保持着至少三步远的距离

她挺直背，下巴微扬，神情倨傲，仿佛身后跟着的不是同窗，而是一个需要她不屑一顾的下人。

苏砚也不在意，安静地跟在后面，目光平静地打量着徐府的花园景致。

徐芷忍不住偷偷回头瞥了一眼，结果正好对上苏砚看过来的目光。

“哼！”

苏砚心中觉得有些好笑

对付这种年纪、这种性格的小姑娘，他前世经验丰富得很。

他清了清嗓子，仿佛自自语般，足以让前面几步远的人听清的声音，缓缓念道：“混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨……”