待儒士离去，一切回归正常，行人劫后余生，开始陆续离开

骡车重新启程，驶过石桥，车夫仍心有余悸，驾车对着车厢里的苏砚说

“苏小公子，方才那妖物，若非城中大人出手，咱今日恐怕是要交代在此了”

苏砚沉默的点了点头

自己对这个世界的文气了解仅限于母亲嘴中和自己创诗所引发的异象

掀开车帘回望，石桥周围的战斗余痕

心潮翻涌

今日亲眼所见，方知妖魔之事此非虚，而读书人能诛妖荡魔也是真的

车至村口，有眼尖的孩童通过掀开的车帘里认出了苏砚

飞奔着报信

“砚哥回来了”

苏明孝和王氏从屋内风风火火的冲了出来，见儿子安然无恙，心里松了一口气

昨日苏砚托人告知今日休沐回家，但苏明孝和王氏在家等待的时候，听到不远处的长河里有蛇妖作祟

二人的心一下提了起来

王氏一把将苏砚搂进怀里

“娘听说路上有蛇妖作乱，魂都快吓没了”

周围的村民窃窃私语

“瞧见没？徐府的骡车送回来的!”

“刚听说外边河里那条作乱的蛇妖被城里的大人一首诗就斩了，砚哥将来定能这般威风”

村民们的议论声清晰地飘进人群外围，一个穿着半旧长衫、脸色铁青的人耳中

正是苏砚的三叔苏明福。

他混在人群中，看着穿着虽朴素却明显干净体面许多的苏砚，眼中翻涌着难以抑制的嫉妒和酸涩。

他曾经视为累赘、可以随意发卖的侄儿，短短时日竟已到了能让人如此期许的地步？

凭什么？！凭什么他苏明福蹉跎半生，而一个七岁稚童却能青云直上，连徐府都如此看重？

他猛地一甩袖子转头离开

苏砚家中

屋内景象让苏砚微微一愣。角落里堆着几袋显然未开封的米面，墙上挂着油亮的腊肉和风鸡，桌上还放着没吃完的白面馍馍和一些红枣。

这与分家时家徒四壁的景象天差地别。

“爹，娘，家里……”苏砚看着这些丰足的物资，眼中满是疑惑，他记得上次管家送过一次，但似乎没这么多。

“前几日徐府的管家又来了！送了好多好多东西，米、面、肉、布，还有好几两银子！”

“说是老爷夫人怕我们过不好冬，让你在府里安心读书！”王氏拉着苏砚的手，声音哽咽，“徐老爷和夫人……真是天大的善人啊！砚儿，你在府里一定要好好报答人家的大恩大德！”

苏砚心中暖流涌动

徐府的这份“雪中送炭”解决了父母的后顾之忧

他郑重地点点头：“娘，您放心，徐府的恩情，孩儿铭记在心，定当努力报答。不过……”

他话锋一转，脸上露出一个略带神秘的笑容，从书箱里小心翼翼地取出一份折叠整齐、盖着红印的契书。