半个时辰后。

庆安县考院大门缓缓开启，严肃的氛围弥漫。

经历了城隍庙案首袭杀案与三日的延宕，今日的第二场考试，气氛十分凝重

苏砚身着干净的青色童生服，步履沉稳地走在通往考场的路上

眼神沉静，腰背挺直如松。

三日静养与徐府灵药滋养，外伤已愈合大半，体内文气也重新充盈流转。

他背着书箱随着人群的流动，观察着考场的变化

考场外，衙役的数量比第一场足足翻了一倍有余，还有一队披甲执锐士卒守在门口

他们不再仅仅是维持秩序，而是五人一组，结成小队，目光锐利的扫视着每一个角落

刀柄紧握，上面隐隐露出被知县官印加持过的金芒

任何风吹草动都逃不过他们的眼睛

迈入考场大门，森严之感更甚

知县坐在高台上，身边主簿正襟危坐，神情凝重，在知县椅子的扶手上，那方象征一县权柄的官印被放在上面

而最让苏砚心头感到诧异的，是分立于考场四角的那四道身影。

东南、东北、西南、西北四个方位，各站定一人。

举人！

苏砚一眼便认出了他们的来历——府城大周学宫！这身装束和玉牌，正是学宫派遣执行重要任务的标志。

这四位举人，显然是被柳学政特意调来，专为防止考场再次出现逆种作乱、保障县试顺利进行

这四人看似随意，但目光却如电般扫视着每一个考生

神识形成了一张密不透风、笼罩整个考场的无形大网，只要出现一丝妖气或者逆种文气，都将在瞬间被锁定

整个考场内外，任何风吹草动都逃不过他们交织的神识。

苏砚深吸一口气，压下心头的波澜，在如此严密的守护下坐定，开始专注答题。

很快考场内只剩下考生们笔尖划过纸张的沙沙声，以及弥漫在空气中的紧张与专注。

时间在严肃的氛围中流逝。第二场考试波澜不惊地结束了。

四位学宫举人依旧如磐石般镇守四方，他们的神识扫描始终未曾松懈

然而，考院内风平浪静，考院外也再无任何可疑的异动出现。

空气中弥漫的，只有考生们散场时的议论声和疲惫感。

紧接着，第三场考试如期而至。考场的氛围依旧森严

然而，预想中的袭击、干扰，或是任何形式的捣乱，始终未曾出现。

从第二场开考，到第三场结束，整个县试的后半段，竟是在一种异乎寻常的平静中度过。

直至最后一名考生交卷离场，象征着县试彻底结束的铜锣敲响，四位学宫举人紧绷的神态才略微放松。

他们彼此对视一眼，眼中都带着一丝不易察觉的疑惑

疑惑的是，敌人竟如此偃旗息鼓

考场内外，最终归于平静。

县试，竟在最后两场以一种近乎诡异的顺利落下了帷幕。

县试结束后

整座庆安县城归于平静。连日的紧张戒备与延宕终于过去，街市恢复了往日的节奏，积雪渐融，湿冷的空气中似乎也带上了一丝轻松的气息。

直到放榜日。

苏砚院中，阳光透过窗棂，洒在铺着纸的书案上

苏砚站在书案前，笔尖饱蘸浓墨，提笔凝神，手腕悬空