就在徐家两兄弟为朝堂局势深感忧虑之时，府邸后花园里却是另一番景象。

徐芷拉着苏砚的手，一路小跑着穿过几道回廊，来到了府邸深处一座花园。

园中假山玲珑，流水潺潺，绕过花圃汇入一个小小的池沼，几尾锦鲤在清澈的水中悠闲地摆尾。

鹅卵石铺成的小径蜿蜒其间，两旁草木葱茏，点缀着星星点点的迎春花和山茶。

苏砚站在几步开外，看着徐芷在花丛间穿梭，他不自觉地弯起了嘴角，眼中流露出温和的笑意

徐芷玩闹了一阵，回头看见苏砚正含笑望着自己，小脸微微一红，小跑几步来到苏砚跟前

“阿砚，”她声音清脆，带着点撒娇的意味，“明日城中几个相熟的姐妹家约了我去参加河畔文会，就在城东的‘流觞亭’那边……你……你明日能陪我去吗？”

她顿了顿，似乎有些不好意思，微微低下头

“你知道的……我文采向来不好，诗词歌赋这些东西，看着就头疼。以前跟着她们去参加这种文会，总有人明里暗里笑话我……说徐家小姐只会看话本和作画，肚子里没几滴墨水……”

她抬起头，望着苏砚：“你陪我去好不好？有你在旁边，我心里就踏实了！她们要是再敢笑话我，你就……你就帮我作首诗，震震她们！”

说到最后，她仿佛已经想象到苏砚大展文采、让那些嘲笑她的人哑口无的场面，小脸上又扬起了几分得意

苏砚看着徐芷这副模样，心中了然，他明白徐芷并非真的想去附庸风雅，更多是碍于情面或家族交往，又不想独自面对那些可能会让她难堪的场面。

他微微一笑，温声应道：

“好。”

翌日清晨，徐芷早早便来到苏砚暂居的小院。

苏砚闻声从屋内走出，依旧是那身素净的青衣，他目光扫过徐芷，温声道：“走吧。”

府城永安穿城而过的云水河畔，岸边垂柳抽出了嫩黄的新芽，随风轻摆，倒映在清澈河水中。

一座飞檐斗拱、古朴雅致的八角亭临水而立，正是“流觞亭”。

亭外空地上已铺设了锦席与矮几，几缕茶烟袅袅升起，十数名身着华服的少年少女三三两两聚在一处谈笑，多是府城其他世家的子弟。

徐芷带着苏砚一踏入亭边范围，原本喧闹的谈笑声便微妙地滞了一瞬。

几道目光迅速扫来，隐隐含着几分看戏般的笑意。

一个身着湖蓝锦袍、手摇折扇的公子哥儿率先开口，声音拖得有些长：“哟，这不是徐府的千金吗？稀客，稀客啊！”

旁边一位粉衣少女掩唇轻笑，声音不大不小，刚好让周围人都听见：“可不是嘛，上回在张府赏梅会上，徐妹妹那首咏雪诗……咳，可真是令人‘耳目一新’呢，至今难忘。””她刻意咬重了“耳目一新”四个字，引得周围响起几声低低的嗤笑。

苏砚不动声色地上前半步，恰好挡在徐芷身前小半边身子，隔开了那些带着戏谑的目光。

那些等着看戏的人的目光齐刷刷地从徐芷身上移开，聚焦到这个陌生的青衣少年身上。

这家伙是谁？

徐芷参加府城文会也不是一次两次了，向来独来独往，何曾带过旁人？更别说是一个如此年轻、气度却如此沉稳的少年郎！

就在这短暂的静默中，一个穿着嫩绿襦裙、与徐芷有过几面之缘的李家小姐，眼珠转了转

朝徐芷扬声道：“芷妹妹，这位气度不凡的小相公，是哪家的少爷啊？瞧着面生得很，快给我们介绍介绍呗？”

她的问话打破了僵局

徐芷正欲开口，苏砚示意她不必费心。

随即，他转向全场，声音清朗平和，不高不低，却清晰地传入每个人耳中

“在下苏砚，庆安人士。”

“庆安苏砚？”

简单的四个字，没有多余的头衔，只是报出了籍贯和名字。