钟毓灵抬起那张挂满泪痕的小脸，茫然地看了看沈励行，又看了看自己的父亲。

她像是被这接二连三的话语彻底搞糊涂了。

她用力地摇了摇头，执拗地开口，声音里满是委屈。

“可他就是……”

剩下的话，却被一声短促的痛呼生生截断。

众人只见那被沈励行搀扶着的少女，身子猛地一颤。

“啊——！”

一声压抑不住的痛叫，从她唇边溢出。

那只被沈励行宽大衣袖遮住的手腕，正被一只铁钳般的大手攥住。

疼痛如电流般瞬间窜遍了她的四肢百骸！

她雪白的小脸瞬间皱成一团，那双清澈的杏眼里，蓄满了生理性的泪水。

这一下，不再是表演。

是真的疼。

豆大的泪珠毫无预兆地滚落下来，砸在斩衰麻衣上，晕开一片深色的痕迹。

她疼得连话都说不出来，只能用那双湿漉漉的、如同受惊小鹿般的眼睛，无助又可怜地望着眼前的男人。

这副模样，落在众人眼中，便成了悲伤过度、神志不清的最好佐证。

沈励行眼底划过一丝无人察觉的幽暗，随即松开了手。

他像是无事人一般，声音里甚至还带着一丝安抚的意味。

“嫂嫂，站稳了。”

钟毓灵的手腕火辣辣地疼，几乎要断掉一般。

但她只是垂下眼，纤长的睫毛上还挂着泪珠，整个人抖得像风中残叶，仿佛下一刻就要碎掉。

这般可怜的小模样，彻底打消了灵堂内最后的一丝疑虑。

“原来如此！”

人群中，不知是谁先发出了一声恍然大悟的低呼。

“是伤心过度，把二公子当成世子爷了！”

“对啊！刚才那声哥哥，叫的是故去的世子爷啊！”

“我就说嘛，世子妃怎会如此不懂礼数。”

一声声的议论，像是找到了宣泄的出口，迅速在宾客间传开。

同情与怜悯的目光，取代了先前的审视与玩味，纷纷投向那个摇摇欲坠的少女。

一位穿着绛紫色褙子的夫人用帕子按了按眼角，叹息道：“唉，真是个可怜人。”

“可不是么。”旁边另一位夫人压低了声音，“我可听说了，当初世子爷就是为了救这位钟家大小姐，才身受重伤，落下了病根。”

“竟有此事？”

“千真万确！你们想，若非情根深种，世子爷那般矜贵的人，怎会为了个女子连命都不要了？”

这番话，如同一滴水落入滚油，瞬间让众人脑补出了一场惊心动魄、情深不悔的英雄救美。

先前那些关于“镇南侯府送女儿守活寡”的议论，此刻也变了味道。

这哪里是活寡，这分明是情深义重，以身相报！

一时间，钟毓灵在众人心中的形象，从一个被家族送来报恩的可怜千金，变成了一个为爱断肠的痴情女子。

然而，窃窃私语中，总有那么一两道不和谐的声音。

一位看起来颇为富态的夫人，拉了拉身边友人的袖子，小声嘀咕。

“哎，那是镇南侯府名满京城的千金钟宝珠吗？”

“我之前在诗会上还见过她，那风姿，那气度……”

她说着，悄悄抬眼打量了一下钟毓灵。

“怎么感觉跟眼前这位，不太像啊？”

她身边的友人闻，也蹙眉细看：“你这么一说，好像是有点……”

“你看这位世子妃，瘦得跟一阵风就能吹跑似的。”

先前说话的夫人点点头，压着嗓子：“对吧？钟小姐虽也纤细，却没这么虚弱。”

她的话没说完，旁边另一位年轻的夫人便插了进来。

是周知州的夫人，她丈夫曾是镇南侯府的幕僚，和宋氏关系不错。

“你们再仔细瞧瞧，这小脸瘦得都脱相了，下巴尖得能戳死人，一看就是没好好用膳。”

“想必是世子爷一去，她就伤心得茶饭不思，人才熬成这样的。”

“可怜见的。”

这话仿佛点醒了那两人。

最先起疑的夫人又看了一眼，眼神里的怀疑渐渐散去，化作了然。

“你这么一说，倒也是。”

“这眉眼轮廓，仔细看还是有几分相似的。”

“许是长开了，又许是瘦得太厉害了，模样都变了。”

周夫人眸光闪了闪，连忙附和。

“是啊是啊，可怜的孩子。”

她的话音刚落，一直低垂着头的钟毓灵，忽然又有了动静。

她怯生生地抬起头，那双水洗过的眸子，直勾勾地望着沈励行。

泪水还在眼眶里打转，声音抖得不成样子，带着浓浓的鼻音。

“大哥哥……”

她吸了吸鼻子，仿佛用尽了全身的力气，才问出下一句。

“你是不是也要把我送走？”

“他们都不要我了，你是不是也不要我了？”

这话一出，满堂宾客的心都揪了一下。

沈励行盯着她那张梨花带雨的小脸，凤眸深处一片沉寂。

当着满堂宾客的面，他若说一个“是”字，国公府的脸面便要被他丢尽了，还会落下一个苛待寡嫂的恶名。

他只能道：“嫂嫂说的什么胡话。”