如玉的长指捧着个木匣。

匣子打开，里面是从后宫到大臣又到姜迟的名字都被刻在上面。

姜缪握紧其中一块，世子的名字已经被划了半寸叉。

和皇后的名牌用的是一样颜色的木牌。其中还有一只锦囊。

姜缪打开锦囊看了一眼，发现是一份名单。

这些名单上，详细写了家中情况，年纪，在军中曾立过什么功，这是城东护卫军的名册。

一旁还有对应的账簿，宋府这些年一直暗中照拂这些人家。

就像种了多年的果树，如今该丰收时，让她去摘下成果。

“前朝后宫弯弯绕绕，皇后和自己洛王府沆瀣一气，就像公主和我绑在一起，后面的路需要共同进退。”

“公主开口要城东护卫军，我当然义不容辞。”

“护卫军里有三成，是当年跟着先父战死的老兵后代。”

“护卫军的军饷被克扣了半年，老兵们的家眷在城东贫民窟里挨饿，你手里的腰牌，正好能派上用场。”

他转过身，目光灼灼地看着姜缪，带着种不容拒绝的恳切，“他们被排挤、被打压，却个个憋着股劲，就等着有慧眼识金的伯乐。”

宋墨将木匣推到她面前，“我要你，亲自去给那些老兵们送些粮米，就说是……公主的一点心意。”

姜缪愣了愣，“他们会信我吗？”

“他们信宋家。以后知道公主的为人，也会信公主。”

宋墨看着她，目光里带着笃定。

“我答应你。”

姜缪攥紧了腰牌，凸起的浮雕宋字硌着手心。

呼吸骤然一滞。

这是宋墨托付给她的第二件事了。

又是为了旁人。

没有一处是为了自己。

她听赖嬷嬷说过，当年宋家军里，最不缺的就是血性汉子，哪怕只剩一口气，也要护着身后的家国。

但十六年之久，再没几个宋家旧部有出头的机会。

再看那盘棋。

便是另一种心境了。

只是，“除了老兵，剩下那些纨绔……”

“公主只管去做，若连护卫军都收服不了，我也担不起这个宋姓。”

宋墨的声音很轻。

却带着绝对的傲然。

十五沉着脸从门外重新拉上窗。

屋里又恢复了寂静。

刚才被风吹乱的发已经被宋墨拨弄开。

露出如水的眸子带着点点不安望着他。

宋墨的指尖顿在棋盘上，眸色沉了沉。

烛火在他眼底跳动，映出些她读不懂的情绪。

话音一转，

抬手落在被宋墨抚平的乱发，姜缪撑着下巴，仔细盯着宋墨，想看出他被人算计的生气，失望，可是后悔了，除了淡然，再从他眼里看不出一丝别的情绪。

“别人都说，城防军都是些捐官的纨绔，喝了酒就敢在街上纵马，连京兆尹都头疼的火坑，夫君觉得如何？”

“火坑？”宋墨笑了。

“在别人眼里也许是火坑，但就是这样别人都看不上的人，交到公主手里，才能成为通天梯。纨绔既能成纨绔，都依仗家里的权势，想要和家里的兄长争出一番天地。用好了，这些人日后都是公主的门生。”

姜缪勾唇。

虽说是九字先生提醒，听赖嬷嬷说起宋墨的过去，可是她还是小看了宋墨。