沈砚齐，乃是沈卿知嫡兄的儿子。

比沈砚修年长四岁，如今刚好是弱冠之年。

当年沈老侯爷一共生了三个儿子，嫡子沈卿和、庶二子沈卿文，以及庶三子沈卿知。

嫡子沈卿和十八岁那年因骑马摔伤成为坡脚后，开始自怨自艾，情绪阴晴不定，看谁都觉得对方在嘲笑他。

庶二子沈卿文偏偏是个吊儿郎当，只会玩闹、没个正形的，有一日在院中和书童学沈卿和坡脚走路。

结果被难得出门的沈卿和看个正着，他气血上头直接命随从把沈卿文也打成了坡脚。

纵使有沈老夫人求情，沈老侯爷也发了脾气，认为沈卿和毫无胸襟，难当大任，将他关了半年的禁闭。

为了沈府长远着想，沈老侯爷决定将相对稳重的沈卿知记作嫡子，先培养一段时间看看。

沈卿和从此对沈卿知心生怨恨，觉得是他会抢走属于自己的世子之位，平日里总是想方设法地给沈卿知使绊子。

沈卿知深知嫡子之位得来不易，对沈卿和处处谦让，反倒更得沈老侯爷的欢喜。

直到沈卿知娶了孟南枝，借着孟太傅的势拿下世子之位，沈卿和竟然发疯地想要毒杀沈卿知。

被孟南枝发现并揭穿后，沈老侯爷在当时还是三祖叔现任老族长的求情下，留他一命，将沈卿和一家派遣到河州，自生自养。

孟南枝记得当年沈卿和离开京都时，沈砚齐才不过五岁，模样随了他父亲，眉眼之间总带着阴郁。

沈朝昭还在气恼，“母亲，自您溺水后，您是不知道这沈砚齐有多气人，他每年都要进一次京，回一趟侯府。”

“穿着锦衣玉袍，戴着名贵佩饰，还偏偏哭穷说他们在河州过得不好，让父亲不得不给他拨出大量银两、布匹和香料。”

“明明其他的旁支，都是向侯府交贡的，偏偏他们，就跟侯府欠着他们似的。关键他还自持身份高人一等，在长兄面前总是摆谱，让长兄敬着他。”

沈朝昭越说越气，到最后竟是坐下来，恼得拍起了桌子。

孟南枝闻看向长子沈砚修。

历经山城赈灾之行的沈砚修已经学会如何掩饰自己的情绪，他面色平静地对孟南枝浅笑着补充。

“母亲，您未归前，也就是前两个月，我曾听父亲提及叔伯从河州寄信来，让父亲为沈砚齐谋个官职。”

孟南枝微微颔首，未作声。

沈砚齐即已弱冠，按律是该靠宗族为他谋个官职。

可依沈卿知对沈卿和的忌讳，宁可多出些银钱把沈砚齐打发走，也不想他在沈府久留，想是容不得沈砚齐赴京为官的。

可现在沈卿知偏偏身在天牢，不可能为他谋官，老族长又召集各地旁支赴京议事。

沈砚齐却赶在这个节骨眼回京，怕不是生了什么想法。

毕竟，在沈老侯爷的安排里，这个旁支并不包含沈砚齐这一支。

因为他与沈砚修、沈砚珩，可是同属嫡系。

想到这里，孟南枝唇角生了笑。

诸事赶到一起，还真是巧。

“母亲，要不要安排人盯着他。”沈砚珩眼里闪过一丝阴霾。

他本就对沈砚齐不喜，眼下知道老族长因为沈砚齐竟然想撇开兄长参与宗族议事，对他更是心存顾忌。

孟南枝没有拒绝次子的建议，“好，这件事你来安排吧。”

转头，她又看向长子，“修儿，你怎么看？”

沈砚修略微沉思后，说道：“母亲，我想随老族长一起去探望父亲，然后搬回镇北侯府住。”