“周二，你害死了我大哥，我要你偿命！”

杜明一脸怨毒地吼道。

他自诩读过书，平日里都是一副“秀才公”的姿态，很少在外人面前如此失态。

但他刚刚找到了杜勇的尸体，已经被人扯得支离破碎，几乎死无全尸，要不是因为脖子后面的胎记，他甚至不敢认。

大哥好端端的一个人，竟然就这么死了，还死得这么惨，他如何能不失态？

毕竟血浓于水啊。

周围的村民看到驴车上驮着的尸体，都是脸色一变，听说死的是杜勇，眼底又有一抹隐藏得极好的快意。

那杜勇在村里的风评可是极差的。

早年间，就是他仗着自己有些力气，在村里作威作福，帮着他爹杜昌旺威逼利诱，害了不少人。

村东头赵瞎子的腿就是他打断的，西边老刘家的闺女，也是被他调戏祸害，最后差点疯了，可是没有证据，报官后也没有将杜勇绳之以法。

就连杜家的宅基地，以前是另一户人的祖田，被他们霸占，害得一家人都活不下去，最后逃荒死在了外面。

以前的周二和这杜勇一比，那真的是小巫见大巫，村里的地痞赵大王三，也都是他的狗腿子爪牙，造了不少孽。

如今死在了外面，也算是报应了。

不过，这事怎么跟周二扯上关系了？

对了，周二不还欠着一笔赌债吗？前两天进城就该是还债的日子了，结果周二毫发无伤的地回来了，杜勇却死了？

这的确有些耐人寻味。

一时间众人都将目光望向周礼，旁边的朱大壮和张驼子都是脸色微变，有些不自在。

“别慌，真要是有什么证据，来的就该是县衙官差了。”

周礼眼神示意二人稳住，随即故作惊讶地道：“你刚说杜勇死了？怎么死的？”

“你少在这里给我装糊涂，一定是你害死了我大哥！”

“杜明，你也是读过书的人，要知道饭可以乱吃，话不可以乱说，你大哥死在了外面，跟我有什么关系？你少在这里血口喷人。你大哥在银钩赌坊做事，平时里尽做些天怒人怨的事情，没准儿是老天爷看不下去，收了他，这还能怪到我身上来？”

周礼一番诡辩，气得杜明嘴都歪了，指着他的鼻子骂道：“你胡说八道！两天前，你进城卖狼皮，正好也是约定还债的日子，你凭什么拿得出十二两银子？结果你人好端端地回来了，我大哥却是死在了城外，怎么就这么巧？不是你做的还能是谁？”

“给人定罪是要证据的，我跟银钩赌坊的赌债，是由县衙捕头杨雄亲自出面调解，当众解决了。这件事你可以去醉仙楼打听，我跟杜勇已经两清，为什么还要杀他。再说了，杜勇身边带着那么多狗腿子，我怎么会是他的对手？”

周礼说完，在场的村民们一听，这才知道发生了什么。

惊讶于周礼竟然能够结交认识县衙里的捕头，银钩赌坊的赌债，那可是要命的，居然就这么被他解决了，真是有本事。

既然赌债已经解决，那周礼的确没有再去杀杜勇的动机。

杜明此时的指控，根本没有任何事实根据，完全是张口就来。

“杜二少爷，这种事可不能乱说啊。”

“周二哥不像是那样的人，你别冤枉他了。”

“礼哥儿既然认识县衙捕头，怎么可能去杀人，你要有证据，干嘛不报官，县衙捕快早就来这里抓人了。杜二，别以为你们家有钱有势，就能这么凭空污人清白。”

一众村民纷纷开口说道。

周礼今夜刚刚冒险将熊家兄弟和郑老幺救回来，风头正盛，熊家和郑家人当然也愿意帮助他说话。

杜明万万没想到，这么短的时间，周礼居然在村里已经有了不小的声望。

此时他虽然带了几个杜家的佃农家丁，却也不敢轻举妄动。

毕竟周二和朱大壮等人的战斗力不弱，当初连大哥带来的赌坊打手都没能对付得了，他一个手无缚鸡之力的书生，自是不能用强。

但这件事，杜明也绝对不会善罢甘休。

虽然没有证据，但他有一种强烈的直觉，大哥的死，绝对跟周礼脱不了干系。

“周二认识县衙捕头，县衙当然会帮你说话脱罪。这件事，我爹会请宗族出面，召开公审！周二，你给我等着，我一定会找出你杀人的证据，到时候看你还怎么抵赖！”

杜明咬着牙说道，随后带人赶着驴车，先行回家奔丧去了。

周礼看着他离去的背影，眉头微微皱起。

古代村落，宗族是不可忽视的力量，甚至有些时候比官府还管用。

杜家在这十里八乡是最大的家族之一，村里以前有一般人都姓杜，因此宗族观念还是很重的，在遇到一些冲突的时候，宗族会出面调停，召开所谓的公审大会。

前几年还有通奸的妇人，被公审直接沉塘。

县衙对此也是睁一只眼闭一只眼，虽说大虞法理上不允许私设公堂，但在偏远山村，村民们能自己处理解决一些麻烦，县衙也懒得来过问。

在场的村民们一听要开公审，一个个都是脸色微变。

虽然他们本心上是愿意相信支持周礼的，可是村长的权威，还是让他们有些惧怕。

不管人是不是周礼杀的，现在他已经彻底得罪了杜家，双方撕破脸皮，普通村民哪敢牵扯进其中，赶紧趁机都走了，生怕惹祸上身。

“周二哥，俺们相信你，就算是公审，俺们兄弟也是支持你的。”

熊家兄弟倒是挺仗义的，毕竟他们刚刚承了周礼的救命恩情，这种时候当然不会怂。

旁边的郑老幺也是跟着点头，但还没有来得及说话，就被姐姐郑春花揪着耳朵走了，说是要赶紧回家给爹娘报平安。

其实不过是怕惹上是非。

进山前，那郑春花还说什么只要能把弟弟救回来，就以身相许什么之类的话呢。

结果现在一看周礼遇到麻烦，立刻就怂了。

周礼对此倒也没有什么怨念，趋吉避凶，人之本性罢了，他对郑春花也没有什么感觉，这样挺好，免得以后纠缠不清。

“两位兄弟都受了伤，先回去好好歇息吧。”

周礼先让熊家兄弟回家，随后这才带着朱大壮和张驼子回家。

嫂子陈玉还不知道杜家的事，眼看周礼平安回来，松了口气，忙着去了灶屋给他们弄吃的。

这时候，周礼注意到，几个杜家佃农和家丁，又出现在了家门口。

显然是在盯梢，怕他跑了。

周礼也没有去管他们，直接大门一关，三人商议起对策来。

“周二哥，杜昌旺现在是杜家宗族的主事人，又是村长，他的确有能力号召公审，这可怎么办？”>br>“杜家人认定了要找你麻烦，所谓的公审，不过只是走个形式，到时候一定会想方设法给你定罪，咱们不能坐以待毙。”

“怕个鸟，他们真要私设公堂，对二哥不利，大不了咱们打杀出去，上山落匪！”

朱大壮昂着脖子说道。

这家伙，自从杀完人见了血之后，性格变了不少，动不动就是杀上山去当土匪。