不过半月不见，公孙元看上去整个人都憔悴了许多。

如今百姓饥寒交迫，每天都有人冻死饿死，他这个父母官是看在眼里，痛在心里。

但可惜，即便是他也不敢轻易和城里的那些士族门阀翻脸。

明知道他们家中都有大量的钱粮，却不肯拿出来赈济灾民，眼看着城外聚集的流民越来越多，已经超过三万之众，再这样下去，会发生什么谁也预料不到。

其实公孙元也知道，这种事情，有再多的粮食也不够的。

面对这种局面，他也是无力回天。

如今能做的，就是尽可能地增强县城的防守，最起码保住城里百姓的安全，至于旁的事情，他现在已经没有精力去管了。

自从上次将阳宇的权柄剥夺部分后，这家伙近来处处给他暗中使绊子，联合城里的富户士族，让他的政令难以通行，出了昌黎县城，已经没有几个人听他这个县令的话了。

士族门阀，根深蒂固，这一点作为出身世家的公孙元，再清楚不过了。

“明府，要保重身体啊。”

周礼走进官署，看到公孙元一脸疲惫的模样，忍不住躬身劝慰道。

后者闻，挤出一副笑容道：“是小周啊，快坐，听说你把青山村治理得很不错，不但村民安居乐业，还收拢了一大批流民，让他们以工代赈，这是好事。若昌黎县境内村镇，都有你这样的格局和本事，也不至于闹成如今这个局面了。”

安抚流民，稳定一方，这在县衙看来也是不小的政绩了。

周礼闻，却是摇了摇头：“我所做不过微末，明府却是心系万千百姓，筹谋的是一县生民之大计，您才是劳苦功高。”

“行了，这里又没有外人，你知道我不是那种喜欢溜须拍马的。”

公孙元苦笑摇头，脸色随即一肃。

“听说，黑风寨的土匪，刚刚袭击了青山村？”

“不错，我已将匪首擒拿，带到了县衙，明府可以亲自审问。此事，乃县尉阳宇授意，铁证如山。”

周礼将准备好的证词递交过去。

若是平时，公孙元一定会很高兴，拿着这个把柄，可以狠狠地给阳宇沉重一击，甚至将其直接撸掉。

毕竟勾结土匪，可是大罪。

但此一时彼一时了。

公孙元看完后，只是默默地将证词放下，叹了口气，道：“小周，局势恶化得比想象中更快，如今暂时怕是动不得阳宇了。”

说完，他将旁边的一份公文递了过来。

本来这些事情，他是没有必要跟周礼一个小小里正解释什么的。

但这段时间接触下来，他对周礼很是欣赏，为了避免对方误会，因此多说了几句。

周礼双手接过公文一看，触目惊心。

才知道辽东境内十一县，如今都已告急，各地流民沸涌，就在前几日，已有三个县城被流民攻击，太平道活动的迹象也是越发频繁。

按照目前的局势来看，昌黎县恐怕也很难独善其身。

各地告急的文书如同雪花一样飘向洛阳帝都，但是朝廷并没有足够的钱粮赈灾，因为中原地区的饥荒灾情比辽东更严峻。

一场大乱，已是迫在眉睫。

如今这个情况下，各地官员更不敢对与当地士族门阀交恶，需要他们出面来稳定局势。

这阳宇，出身阳家，在整个辽东地区都颇有威望，此时牵一发动全身。

“小周，不是我不帮你，只是如今情势所迫。你放心，只要能撑过这一劫，只要我还是昌黎的县令，阳宇勾结土匪之事，迟早我会处置的。”

听完公孙元的话，周礼心中微微一沉。

虽然进来的时候就已经隐约猜到了这个结果，但还是有些失望。

当然，这也怪不得公孙元。

说到底他只是一个外来的县令而已，在昌黎根基太浅了，哪怕真心想要做事，也难以施展拳脚。

说到底，根基不够。

倘若是他自己手里有钱有兵，何至于还要看阳宇的脸色，铁证如山，一句话就能让其生不如死。

还是教员说得对啊，枪杆子里才有政权，没有足够的实力，就算空有官衔也是处处受制。

“明府自有考量，我明白。县尉之事，您自有决断，属下就不多了。只不过，黑风寨现在已经盯上了青山村，我担心他们还会再来，以我们现在的能力，怕是抵挡不住。我此番进城，本是想请明府下令，进山剿匪的……”

“如今这个局面你也看到了，我恐怕也是有心无力。”

公孙元叹了口气。

剿匪，现在他哪里还有这个精力？

城外数万流民盘踞，随时都有变乱的危险，他甚至都请调边军来协防县城了。

怎么可能有余力进山剿匪？

“小周，实在不行，你带着家人进城来吧。我身边现在也正需要得力之人襄助，不管怎么说，昌黎县城城高墙厚，如果真有什么危险，还能坚持一二。青山村太偏僻了，土匪真要袭扰，如今县城怕是管不过来……”

公孙元沉吟片刻后，建议道。

这么做，无疑是让周礼放弃青山村的基业，以及那些乡亲父老。

如果是一个月以前，他可能就答应了。

但是现在，整个青山村的人都把他当做主心骨，辛辛苦苦建立起了一点基业，就这么放弃了，周礼实在不甘心。

最重要的是，来到县城真的就安全了吗？

如果真的起了变故，县城一定会是乱军首要的进攻目标，能不能守得住很难说，因为整个辽东地区都乱成了一锅粥，几乎很难等到援军。

这种情况下，不如守着偏远的青山村，有钱有粮有人，说不定还能有一番作为。

正要带着家人来了城里，那才是没有了任何反抗的余地。

以他和阳宇的关系，对方到时候万一使个绊子，死都不知道怎么死的。

所以，周礼很快熄了这个想法。

“承蒙乡亲父老信重，青山村才有如今盛况，我岂能贪生，弃他们于不顾？明府好意，我心领了。”

听到他的回答，公孙元似乎并不意外。

毕竟能够写出“吾庐独破受冻死亦足”的人，怎么可能放弃自己的父老乡亲，苟且偷安？

“你这家伙……也罢，就知道你会这么说。”

公孙元笑了笑。

随后似乎做出了什么决定，正色道：“既然你决心这么做了，我也不劝你。如今县城局势紧张，我的确没有余力帮你剿匪，不过还是可以给你一些力所能及的帮助。”

说完，他拿起-->>旁边的空白文牒，龙飞凤舞地写下一道公文，加盖了印记。

以昌黎县令的名义，加封周礼为县乡勇守备，着令其收拢流民，编练一千乡勇，策应县城，以备动乱。

乡勇守备，不是一个常置官职，没有具体品级，只能算是临时差遣。

在特殊时期，地方官员有会临时增设这个职务。