叛军营帐中，高岚拿着那封空白的信件，神色变幻不定。

他今年三十五岁，原本只是个普通商人，因为走南闯北结交了不少江湖豪客，渐渐拥有了一定势力，后来机缘巧合加入了太平道。

但也只是个地方小头目而已，在太平道中不算什么高层，原本也只是想借助太平道在民间的威望，方便行商而已。

结果没想到，太平道趁着饥荒灾年，啸聚流民起事造反了。

高岚觉得这是一个机会，于是动用家中钱粮和一众江湖高手，啸聚昌黎境内诸多流民，如今麾下已有万余众，声势浩大。

虽然这些流民都没有经过什么训练，战斗力不强，但数量庞大啊。

他也是第一次感受到权利带来的快感，如今踌躇满志，只想着尽快攻破昌黎县城，成为一方豪强。

但没想到。

昌黎县城远比想象中顽强，北军宣武营驻守于此，让他们寸步难行。

城内的阳宇和黑风寨企图里应外合，结果也失败了。

眼看着手里的钱粮越来越少，上万人吃喝拉撒消耗很大，如果再不能攻陷昌黎，他们这些人就都要冻死饿死在城外了。

如今已经有不少亲信提议，让他带着人马转移，放弃县城，不如去掳掠周围的村镇。

可是高岚不甘心啊。

那些小村镇早就被其他流民洗劫过了。

剩下的都是一些地主豪绅建立起的坚固坞堡，有私兵部曲，难啃得很，而且就算攻破也没有多少收益，不能拿下县城，就无法壮大声威，只能作为流寇。

他是绝对不甘心的。

“这个周礼，听说有点本事，他现在已经取代了阳宇，掌控城内治安，是除了宣武营之外最大的一股力量，如果真能跟我们合作，破城就容易多了。但我没想到，他居然跟风月楼也有联系，这道主令牌的线索，不知从何而来……”

高岚沉吟着。

旁边的一名亲信闻，提醒道：“风月楼一直未曾响应天师号召，他们的立场值得怀疑。道主令牌，关系重大，此事要不上报给天师那边？”

“当然要报。不过如今天下大乱，等到天师那边给出指示，时间太长了，我们可等不起。天师一直在命人搜寻道主令牌，若是我们能够得到，以后在太平道的地位绝对能够直线上升。甚至，令牌在我手里，时机成熟了还能自领道主，统率天下……”

说到这里，高岚的眼睛灼灼发光。

他忽然意识到，这可能是一个千载难逢的好机会。

现在太平道全国各地都掀起了叛乱，啸聚百万之众，这些人马如今都听从天师青龙的号令，但若是道主令牌出现，那才是真正的名正顺。

手下听他这么一说，也有些激动起来。

倘若高岚能成为太平道主，他们这些手下也都是鸡犬升天啊，敢造反的人，谁没有点野心？

“那……咱们见一见？”

“当然要见。”

“不过，对方选择会面的地方，是在北门外的树林里，会不会有诈？”

“如今南门被宣武营控制，我们大军驻扎于此，对方当然不会从这里过来，北门暂时掌握在周礼手中，去北门外见面也正常。反正是在城外，又不是进城，想来应该没有太大的危险。”

高岚目光扫过四周，他身边聚集了十多名武林高手，除非对方调动大军设伏，否则自保绝对没有问题。

不过，为了安全起见，他还是决定稳妥一点。

“我记得，天师座下有一位护法，当初跟黑风寨有联络，为追踪道主信物而来，如今还在昌黎境内。想办法联络到他，就说道主信物有了线索，有此人相助，对方就算设下埋伏，我们也能应对。”

“可是这样一来，道主令牌的消息岂不是就……”

“放心，只要先拿到东西，等咱们攻占县城后，除掉一个护法而已，还不容易吗？”

高岚冷笑连连，手下人一听，顿时明白了，老大这是想驱虎吞狼，最终自己渔翁得利。

……

与此同时。

昌黎县城，县衙旁的一座民房宅院中。

周礼正赤着上身，站在冰天雪地里，全身气血沸涌，内力流转，蒸腾起道道白雾。

在他身前，是一座燃烧得旺盛的火炉，上面放着一口铁锅，里面满是铁砂。

此时他正运足内力，手掌如同锅铲一样在铁砂中翻炒，双手皮肤红彤彤的，不过因为有内力保护，并未受到任何实质性的伤害。

“这铁砂断魂掌，和普通的铁砂掌不同，并非是利用铁砂磨砺皮肉，而是借助这个过程，吸收铁砂中的热气，从而转变成一种独特的掌力暗劲。”

周礼一边练习，一边感悟。

他本就有不俗的拳脚功底，如今又将太平心经修炼到了第二层，已是媲美当时一流的武林高手。

再回头修炼这种外家掌法，当然是轻松无比。

短短半日，就已掌握了其中奥秘。

与人交手时可以从容施展出来，也算是多了一种对敌手段。

这时候。

一道靓丽的倩影出现在院中走廊上。

正是苏青。

苏家因为宅院被毁，暂时也被安置在这里，她此时抱着一叠草纸路过，正好看到院子里练功的周礼，不由俏脸微红。

这寒冬腊月的天气，她穿着袄子也觉得寒风刺骨，周礼却是赤着上身，那精壮的肌肉，完美的线条，无处不散发着男子的阳刚之气。

作为深闺才女的她，哪里见过这等场面，因此面红耳赤也是情理之中了。

周礼这时候也注意到了这个情况，觉得有些失礼，连忙将旁边的衣裳披在身上，这才道：“抱歉，练功一时间忘了形，冲突了小姐，还请见谅。”

“不怪公子，是我唐突了。”

苏青轻轻摇头，眼角余光还在他身上不停打量，想看又不敢看的样子。

周礼只觉得有趣，这个年代的少女，哪怕是周青这样的大才女，也还是很羞涩啊。

他也不好继续在这个问题上多说，于是赶紧转移话题：“小姐这么早，拿这些草纸是要做什么？”

说到正事上，苏青这才恢复了几分镇定，有些惆怅地道：“苏家府邸被土匪焚毁，其中有很多都是父亲积累半生的书籍，很多都是孤本，最终只带出来一部分。剩下的那些，父亲很惋惜，想要将其复写出来，以免圣贤经典遗失。但可惜，城内经历动荡，如今商路已断，昌黎城内没有合适的纸张，只有这些劣质草纸，父亲试过之后，都不满意……”

这才刚刚脱险，老爷子就急忙忙地想要写书，还真是位老学究。

周礼笑着道：“那巧了。实不相瞒，我在青山村建了一些工坊-->>，正在改良纸张，如今应该已经有些成效了。我改良出来的纸张，轻薄坚韧，更便于书写和保存。等城外叛乱平息之后，可请小姐和祈民先生去村里一趟，亲自试一试。”

“果真如此？想不到公子不但文武双全，居然还懂得这么多工艺之事。”

苏青闻眼前一亮。