魏忠贤看完崇祯手谕，扑通跪下，撅着屁股伏在地上，整整跪了半个时辰。

在场的是，镇守辽东、东厂锦衣卫掌刑千户魏大花。

她上前去扶，才发现九千岁泪流满面。

她不解，却又不敢多问。

只感觉魏忠贤的手指都在颤抖。

魏大花轻声道。

“厂公，陛下……不想让您死。

让您来辽东督饷，一半为了清理整顿辽东，一半是为您积功。

趁您不在京城，皇爷才能干净利落地把那些心思叵测之人拔干净。”

她递上一盏茶，补充道：

“像太仆寺少卿李鲁生这等仗着您名头横行的，京城多得数不过来。

若您在京城，必受牵连。

如今让您亲自转任北太仆寺丞，就是为了把您从这些麻烦里剥离。

堵文官弹劾您之口。”

魏忠贤看着她，目光愈发欣慰。

“你说得不错。

皇爷……确实不想让杂家死。”

他笑了，但那笑里更多的是老人般的凄凉。

“可杂家已经成了皇爷的麻烦。

表面上是李鲁生掏空太仆寺，其实是他背后之人在掏空大明的底子。

而杂家……成了他们的帮凶。”

魏忠贤轻叹。

“杂家替先帝打压东林党，把满朝文武都逼成了阉党。

包括内阁里的那几个废物，也都是杂家亲自挑上去的。

杂家压得住内阁，皇爷就没有掣肘。

但如今看来，杂家的那些手段，早被有心人利用了。

杂家没保住先帝，也没能及时分辨那些人的布局。

不能杀敌的匕首，还有存在价值吗？”

魏大花刚要开口，他摆手阻止。

“不能替皇爷分忧的奴才，死不足惜。

更不该让皇爷替杂家操心。”

他抿了一口茶，声音里多了些温度。

“小贤有野心，有忠心，我很欣慰。

但以他的心智，要掌东厂还差点。”

他抬眼看向魏大花。

“杂家死后，会向皇爷举荐你接掌东厂。”

魏大花震惊失声。

“厂公……”

魏忠贤摆手。

“去吧。

替皇爷盯好辽东。

如今辽东的局势，谁也撬不动。

辽东的民心，也没人能带偏。”

他缓缓站起。

“杂家这把老骨头，已半截入土了。

能得皇爷如此恩宠，就算死，也值了。”

他笑了，可眼底却是一抹决绝。

他绝不会成为皇爷的麻烦。

可在死之前，他还要替皇爷解决几个麻烦。

九千岁若抱着必死之心，可以做到，皇帝之下，和任何人极限一换一。

……

御书房内，崇祯皱眉。

袁可立竟然再次抗旨。

崇祯早早就命李志明派两名太医随侍在袁可立身侧。

他知道，这位老臣所剩时日不多。

而他之所以派袁可立去湖北，皆因祖大寿让他无法完全放心。

历史上，祖大寿最后归降满清。

原因虽有朝廷腐朽、弹尽粮绝，但祖大寿与洪承畴本质不同。

洪承畴松口是因为绝望。

祖大寿却是有“做。

看了两行，嘴角缓缓扬起。

这祖宽，还真是个能人。

江西，在大明的版图上一直存在感不强。

之所以如此，原因有二。

其一是，它身处大后方。

其二与江西人的性格有关。

正德年间，江西南部曾冒出过两个跳梁小丑，谢志山与蓝天凤。

二人竖旗造反，一度占据数县，似有做大之势。

可惜他们的命不太好，撞上了一个后世都得竖大拇指的狠角色，王阳明。

王阳明的实力无需赘述。

他在江西平叛的同时，也把“心学”播种在这片土地上。

让江西人从此在经商方面优势巨大。

李自成叛乱时也曾波及江西，但江西老表压根瞧不上那点承诺，折腾几年没掀起太大风浪。

直到南明建立，江西从后方变成前线战场。

这些平日不显山露水的江西人，才真正展现了战力。

赣州一地，乡绅团练为主的民勇硬是靠着旧枪旧炮，守了数月，让清军久攻不下。

但随着南明皇帝一个不如一个。

心向大明的江西人一批批战死。