眼见那士兵已经气息奄奄，浑身血肉模糊，刘统领终于忍不住上前一步：“赵先生，再继续用刑……怕是真要出人命了。”

赵弦冷冷瞥了他一眼：“怎么？刘统领这是心疼逆贼了？”

“下官不敢。”

刘统领硬着头皮道。

“只是把这些人都弄死了，我们岂不是断了线索？”

“放心，本官自有分寸。”赵弦慢条斯理地端起茶盏，“继续用刑。”

刘统领看着狱卒再次举起鞭子，终于按捺不住，一把夺过刑具扔在地上。

“够了！我要见白大人！此事必须由白大人定夺！”

赵弦缓缓放下茶盏，眼中寒光乍现：“刘统领，本官已经说得很清楚了。白归尘背叛朝廷，私通逆贼，昨夜已经逃出城去。你这么急着要见他……莫非是他的同党？”

刘统领浑身一颤，脸色瞬间惨白：“赵先生明鉴！下官对朝廷忠心耿耿，只是……只是这些刑罚实在太过……”

“太过什么？”

赵弦猛地站起身。

“对这些逆贼仁慈，就是对朝廷不忠！”

“刘统领，本官给你两个选择！”

“要么继续用刑，问出叛党的下落。”

“要么……就以白归尘同党论处！”

刘统领双膝一软，险些跪倒在地。

他望着刑架上奄奄一息的士兵，又看向赵弦阴冷的目光，双手不住地颤抖。

“下官……下官……”

他语无伦次，额头上渗出细密的汗珠。

赵弦缓缓走近，压低声音：“刘统领，别忘了你家中还有老母妻儿。若是被定为逆党同谋，会是什么下场，你应该很清楚。”

刘统领闭上眼睛，痛苦地深吸一口气。当他再次睁眼时，眼中已是一片死灰。

“下官……遵命。”

他颤抖着拾起地上的刑具，走向那个已经意识模糊的士兵。

狱卒递上一根烧红的烙铁，刘统领接过时，手心被烫得滋滋作响，他却仿佛感觉不到疼痛。

“对不住了……”

他喃喃低语，声音轻得只有自己能听见。

烙铁落下，惨叫声再次响彻牢房。

赵弦满意地坐回太师椅，端起茶盏轻啜一口。

“这才对嘛。”

他阴森一笑。

“继续，我倒要看看，这些所谓的云家军，到底有多么硬气！”

牢房中的惨叫一声高过一声，伴随着赵弦阴冷的笑声，在阴暗的牢狱中久久回荡。

州狱之外，夜色浓重如墨。

风中隐隐传来惨嚎之声。

云澄心中有了不好的预感，立刻下达了命令。

“传令三军，即刻包围州狱，一只鸟都不许飞出去！”

“喏！”

王武得令，传令三军。

云家军很快就借助夜色涌了上去，悄悄干掉了外围的暗哨，把整个州狱团团围住。

云澄亲点了二十多名精锐跟随，走近州狱入口。

“站住！什么人？”

守门卫兵警觉地举起长枪，厉声喝问。

云澄不慌不忙地举起印信：“奉白大人密令，特来增援州狱防务。”

卫兵首领接过印信仔细查验，眉头越皱越紧：“这确实是白大人的印信没错，但赵大人……”

卫兵迟疑间，冲着云澄微微躬身：“还请将军稍候，我进去通禀一声。”

很快，消息就送到了赵弦的耳边。

“呵！白归尘的密令？”

赵弦冷笑着望向刘统领。

“刘统领，你们的人还不少嘛！”