苏与之抬手触碰画中女子，“咔哒”一声，来自画布后机括开关启动-->>声。

苏与之眸色一顿，回头瞅一眼，确认无人，掀开画布，赫然藏着一处暗格。

暗格和墙板巧妙融为一体，要不是她偶然按动画布触及开关，即便凑近也很难发现。

暗格里整齐码放几摞密信，苏与之分出北境的，有新有旧，其中大多关于苏与之下落，落款时间最早追溯七八年前。

七八年前谢墨寒就开始寻找兄长了吗？

最新的一封，是三日前北境传来的消息。

信中说探子跟丢了苏砚知，后面还跟着解释，可能是苏砚知有所察觉，隐去踪迹，藏得更深了，也有可能是一开始就认错了人。

苏与之一目十行地看信，苏砚知走失的那年十二岁，算起来已有十五年。

有人说苏砚知是自己走的，有人说被人牙子拐走的，也有人说苏砚知早死了。

苏砚知不回来，她就没办法名正顺地夺回父母留下的家产。

苏与之反复看信中内容，再次陷入迷茫，手眼通天如谢墨寒也找不到苏砚知。

苏与之读完信，原封不动地放了回去，等了一个时辰谢墨寒也没回来。

谢墨寒宿在军营早已是家常便饭，和看守书房的小厮说了一声，谢墨寒回来让人去叫她，便离开了。

苏宅

牙行伙计告知苏嫣然东街巷子租出去了，三日后签订租赁契。

苏嫣然盘算着她的小金库，日后嫁进宸王府多置办些嫁妆，苏与之那个死鬼的嫁妆还留着宸王府，她嫁过去，那些嫁妆就都是她的了。

随口问租户信息，“什么人要租院子啊？乱七八糟的可不行！”

“放心吧，宸王府的何大夫，我瞧着那人挺好的，是正经过日子人家。”

何语和云巧，苏嫣然咬了咬后槽牙，眼底狠戾一闪而过。

真是老天爷都在帮她，这次终于栽到她手里了。

签订契约那日，苏与之把何念安送去洪书先生学堂，直奔庄宅牙行。

牙行伙计见苏与之过来，二两定银还给她，一脸为难。

“何大夫对不住您，房主突然不租了，说是要自用，要不……我在给您找个别的？”

话音未落，呼呼啦啦走进来十几个丫鬟嬷嬷，为首的是一位身穿华丽衣裙的女子，一步三摇，头上金叉闪闪发光，直晃人眼睛。

苏嫣然扬着下巴走了过来，看着苏与之，话是对牙行伙计说的。

“怎么不告诉他实话？”

苏嫣然嘴角翘起得意弧度，“何大夫啊，你要租苏家院子？真是不巧，昨天买了两头猪没地方养，只能养在那个院子里，你要是不嫌弃，住进去也行，租金减半。”

苏嫣然的故作大方，惹得周围人窃笑，时不时朝这边看过来。

那日苏与之从王汝梅口中得知东街巷子的二进院子是苏家的，便知苏嫣然知道是他们租，一定会搞事情。

果不其然，狗改不了吃屎。

抬眼朝门口看去，一辆马车停在牙行门口。

云巧从马车上蹦下来，车夫扶着一个男子走了下来。

男子拄着拐，身形佝偻，肩膀打着同颜色补丁，三十多岁的年纪，沧桑得像五十多岁，正是贺嬷嬷的瘸腿儿子——贺大郎

地契写的是贺嬷嬷的名字，贺嬷嬷走了，怎么也轮不到苏嫣然做主。

云巧扶着贺家大郎进来，看向苏与之。

“公子，我们路上耽搁了一会儿，”见苏嫣然也在，眼底掩饰不住的厌恶，“是不是晚了？”

个中缘由云巧和贺家大郎说过，苏与之对贺家大郎点点头，算是打过招呼，凌厉视线落在苏嫣然身上。

“来的刚刚好。”

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