而洞府之中，那一簇簇鬼火也在此刻尽数熄灭，重新被无尽的黑暗所笼罩。

    都城，城西。

    荒郊之外，卧着一处村落。

    虽距天都城不过数十里，却像被时光遗忘般，透着与周遭格格不入的落后与闭塞。

    土坯垒就的房屋低矮错落，茅草屋顶被岁月压得枯黄，不少墙皮已然剥落，露出内里粗糙的泥痕。

    村落四周没有规整的街巷，只有踩得坑洼不平的土路，蜿蜒穿梭在屋舍间，路边散落着破旧的竹筐、锈迹斑斑的农具，偶有几株歪脖子老槐，枝桠稀疏地遮着些阴凉。

    炊烟从屋顶袅袅升起，混着潮湿的泥土气息与草木朽味，在低空弥漫，不见车马踪迹，也无都城的喧嚣，只有几声犬吠从村巷深处传来，转瞬便被静谧吞没，活脱脱一副与世隔绝的原始模样。

    当凌苍与龙战踏上村口的土路，顿时引来了一众村民的注意。

    田间耕作的汉子直起腰，院边缝补的妇人停下手中针线，连墙角玩耍的孩童也瞪大了眼睛，纷纷投来好奇又带着几分警惕的目光。

    他们穿着打补丁的粗布衣裳，肤色是日晒雨淋的黝黑，眼神干净得不含半分尘俗，却无一人上前询问，只是远远地、直勾勾地打量着这两个衣着气度都与村落格格不入的外来人。

    对于这些异样的目光，凌苍丝毫不曾放在心上，只是循着记忆，踏着坑洼的土路朝着村子深处走去。

    村南头，孤零零立着一棵参天古树。

    粗干得五人合抱，老皮皴裂如陈年硬壳，沟壑里积着腐叶与尘沙，透着岁月沉淀的厚重。

    垂枝如绿帘倾泻而下，粗枝挽着细枝缠成密帘，叶色翠得发亮，风过处，沙沙声响此起彼伏，像是古树在低低絮语。

    无数纤细的气根从枝桠间垂落，如银须般轻摇，缠缠绕绕地垂向地面，整棵树便在苍劲挺拔里，裹着几分玄幻的静谧，静静伫立在村落尽头，仿佛已守了这方天地千百年。

    而在这棵古树之下，却以篱笆围出一处院落，被树荫遮罩。

    凌苍来到院前，却并没有迈步走进，而是打量着面前的茅草屋，似乎是在等里面的人出来一般。

    龙战静静站在他的身后，不曾出一。

    就这般不知站了多久，一个苍老的声音才从屋子里传了出来。

    “既然来了，又为何不进来？”

    闻听此，凌苍才推开木门，径直走向屋子。

    屋内，一张木床缩在墙角，除却一张木桌，两把木椅，一个木衣柜外，没有任何多余的物件。

    此刻，在那木床之上，一个独臂老人正摩梭着一张画像。

    画像中的人与他颇有几分相似，却是一名女子。

    凌苍的视线也不自觉被那画像中的女子吸引了去，良久，他才轻唤一声。

    只是这一声，却足以让整个帝国为之震颤。

    “父亲”

.b