想起被陶娘子扣住的男孩，草芽咬着唇不说话。

沈星染柳眉轻挑，正欲追问，草芽却忽然抬起眼，“母亲，我可以这样叫您吗？”

沈星染的心像是瞬间被击中一般。

一双杏眸渐渐泛红，含泪颔首，“当然可以……”

这时，草芽的一只冰凉如雪的小手从袖套中溜了出来，在袖套下悄悄握住她的手掌。

纤细的指尖快速在她掌心下写了几个字。

沈星染愣住了。

可读懂草芽想说的话之后，她却满是欣慰。

草芽在这样的环境下长大，居然还学会写字，而且还机灵得很。

知道借一声“母亲”转移话题，才不至于让那些人察觉，对她在意的人动手！

此时，草芽正抬起一双骨碌碌的黑瞳看着她，沈星染从中读到了无的欢喜和……信任。

她心中一阵动容。

若真如她所，那她正好借此机会，给苏玉朦送上一份大礼！

“你放心，从现在起，你就是我二房的人了。”

话落，沈星染抬手招来霜娘。

在她耳际吩咐了几声，霜娘以为小姐收拾房间为由先行告退。

她的视线扫过刘二狗夫妻，“我记得陶娘子从前是在大嫂屋里做粗活的吧？”

陶娘子有些愣神，惴惴不安开口，“确实是，难为二夫人记得老奴！”

沈星染唇角轻勾，一脸和善，“既然草芽成了我的女儿，你们二位对她有养育之恩，日后可要多到清风苑来，也好让她继续尽孝，报答你们多年的恩情。”

两人互视一眼，露出受宠若惊的神色。

“我们把草芽当成亲生女儿，二夫人实在太抬举咱们了……”

沈星染温声道，“待会儿还要给夫君烧楮钱，你们若是无事，就先去把东西都抬进来吧。”

闻两个人互看一眼，陶娘子鼓起勇气小心翼翼询问，“那……不知那每口一百两的银子……”

“我问过霜娘了，她说你们老家有十八口人，回头自己去账房领一千八百两银票吧。”

两人眼睛都直了。

居然连老家的人头也算上了！？

两人心花怒放，拜祖宗似伏跪在地，连连叩头，“多谢夫人抬爱！小的夫妻俩愿做牛做马报答夫人！”

顾津元死死盯着草芽那张酷似沈星染的脸，想到那是她与野男人私通生下的孽种，只觉厌恶难耐。

他忍不住开口，“弟妹这么做，未免太草率了！”

“这是夫君的遗愿，何来草率一说？”她拧眉抬眼，不解问，“多一双筷子罢了，难道大哥不愿让夫君安心地去吗？”

“我——”顾津元欲又止，目中却满是不忿。

“简直荒谬！！”

忽然，人群之后传来一声厉喝。

听到熟悉的声音，顾津元面色骤喜。

“恭迎秦王殿下，拜见父亲！”

宾客们自发让出一条道来，只见宁远侯顾平威与一个面如冠玉的锦袍男子匆匆而来。

宁远侯年过四十，身形依旧伟岸，顾津元与他有五六分相似。

而另一个人，就是宁贵妃所生的秦王了。

宁贵妃姓顾，乃宁远侯的胞妹。

自从宋诩绝嗣的事传开，知道皇上有意栽培秦王，宁远侯更是死死抱紧秦王的金大腿。

他对着沈星染板起脸，“你掌管后宅多年，我本以为你是个懂事的，没想到阿元一走，你竟如此荒唐，要认一个贱奴为女，混淆我顾家血脉！”

“我绝不同意！！”

众目睽睽之下，沈星染袖中双拳紧了又紧，嗓音沉冷，“所以，公爹的意思，也是兼祧两房？”

她眼底清寒如霜的傲气，让宁远侯拧紧眉心。

他没料到，刚刚丧夫，又被女儿抛弃，沈星染还能这么快维持冷静。

“谨年军功赫赫，又与津元同出一胞，兼祧两房有何不好？”

“你嫁入顾家七年，未能给阿元延续香火，如今他因你而死，你难道还不愿意为他尽这最后一分心吗？”

沈淮确实生了个好女儿！

只不过，她既然已经入了顾家的门，就是一条绳上的蚂蚱，注定要为他们顾家当牛做马，操劳一世！

“沈星染，阿元为了你七年未曾纳妾，后宅空置，可你呢？”

“你就是这么回报他的吗！？”

一声声怒叱，如箭矢般刺进沈星染的心窝。

身侧，草芽的手还被她攥在掌心，感受到她的轻震，草芽有些无措地抬头，仰视沈星染挺得笔直的后脊。

她好像……给母亲添麻烦了。

“母亲，奴婢……”

“你不是奴婢。”沈星染忽然侧首看她，郑重而严肃，“记住，你不是奴婢。”

“从今以后，你叫蕊初，沈蕊初。”