“儿臣知错。”

宋诩垂首，语气却无半分退让，“父皇，沈氏如今处境堪忧。今日府中竟有人逼她悬梁，虽未得逞，但儿臣不敢再冒险。她若继续留在顾家，恐难保全性命！”

“竟有此事？”庆帝眉头微蹙，“顾家人竟如此胡来？看来朕得好好申饬宁远侯一番。”

他话锋一转，目光如箭，“不过，允辰，你对此女……是否过于上心了？”

夜色如墨，宫灯在深长的甬道里投下摇曳的光晕。

乾明殿内空气瞬间凝滞。

宋诩抬头，迎上庆帝的视线，眼神坦荡。

“父皇明鉴，”他声音沉稳，“儿臣并非沉溺儿女私情。此番求娶，一是为报恩。若非沈氏引荐，鬼医绝不会出手救治儿臣旧疾。此恩不报，儿臣心中难安，亦非大丈夫所为。”

“其二……”他稍作停顿，凛声道，“其二，儿臣近日追查北疆那支行踪诡秘的玄墨军，已有些许眉目。”

“哦？”庆帝鼻息轻哼，一双龙目瞬间锐利。

宋诩不动声色抛出诱饵，“若能得沈氏尽早入府安稳下来，儿臣便可心无旁骛，全力追查，定会在三个月内，将那支暗军找出，并设法将其掌控，为父皇所用！”

最后四个字，他咬得清晰而笃定。

庆帝眼中精光乍现，虽瞬息即逝。

但那抹隐藏在温和下的贪婪，宋诩看得清清楚楚。

隐匿在边境那支神出鬼没，战力强悍的玄墨军，虽一直帮着南兆退敌，但也始终是庆帝心头大患，更是他觊觎已久的利器！

“玄墨军……”庆帝低声咀嚼着这个名字，指节无意识地在御案上轻轻敲击，发出沉闷的微响。

他重新打量跪在下面的儿子，似乎想从他脸上找出一丝破绽。

宋诩任由他审视，神情坦然，甚至带着几分急于立功的迫切。

掌兵权者，尽握人心。

他在军中多年，屡立战功却从未让庆帝觉得威胁，就是因为他深谙帝皇心思。

在身体康健的庆帝心中，一个沉稳精明的儿子，远不如一个觊觎美色，急于表现的工具来得可靠，也更易掌控。

良久，庆帝脸上缓缓漾开一抹笑意，方才那无形的压迫感如潮退去。

他起身，绕过御案，亲手将宋诩扶起，轻嗤了句。

“痴儿。”

语气带着无奈的宠溺，“既然你心意已决，又是一片忠君报恩之心，朕岂有不准之理？”

他拍了拍宋诩的臂膀，触感冰凉。

“准了。朕明日便下旨，命顾家即日准备，三日后，你将沈氏迎入府中好生照料。至于北疆之事……”

庆帝目光深远，语气温和却不容置疑，“朕，静候佳音。”

“儿臣，谢父皇恩典！定不负所托！”宋诩再次躬身，语气感激。

“既然身子骨好了，平日里无事多到重华宫陪陪你母后吧，前几日宁远侯夫人请安的时候，提及沈氏要将她所生的女儿带到大皇子府，她可发了不小的火。”

也不知是不是看在玄墨军的面子上，庆帝善意提醒，“虽说你们的婚事是皇后一力促成，可日后沈氏进了门就是一家人，后宅安稳，你才没有后顾之忧。”

宋诩眸色微暗，“多谢父皇提点！”

沈星染为了让蕊初随母改嫁，不惜用三家顺心药行去换，可安皇后若是不松口，只稍一句混淆皇室血脉，她可就白白折腾了！

思绪翻涌间，腕上的佛珠越捻越紧……

……

暮色四合时分，山雨别苑静得能听见落叶触地的声响。

兰寂站在水榭旁，指尖无意识地摩挲着剑柄上的旧纹。

边关七载，这座记忆里总有梅花点缀，春意烂漫的园子，如今只剩满池残荷和疯长的荒草。

脚步声自身后响起，很轻，却让他脊背瞬间绷直。

他转身，看见沈星染站在月洞门下。

暮色为她素白的衣裙镀上一层浅金，她比记忆里清瘦了许多，原本莹润的脸颊微微凹陷，衬得那双眼睛更大，却也更沉寂。

七年的婚后繁琐磨去了少女时的娇憨，只剩下一种被风霜浸透的沉静。

她也看着他，唇角微微牵动，像是一个未成形的笑。

“阿寂，别来无恙。”她唤他，声音和从前一样清柔，却添了几分沙哑。

他以为她会穿着阴婆婆的衣服前来，等他揭穿她的身份，再解释自己为何成了阴婆婆，问他如何看出自己的伪装……

可她毫无避讳地来了。

只一声“阿寂”，兰寂心头那座筑了七年的堤坝，便轰然塌了一角。

边关的朔风，黄沙，鼓轰鸣，似乎都在这一声呼唤里彻底远去。

他扯出个大大咧咧的笑容，努力让自己的声音听起来和离开前那个少年别无二致。

“枝枝！你选的这地方可真难找，我差点绕着那片破败的竹林走迷了路！”

这山雨别苑虽是他的，位置却是她替他挑的。

“还记得咱们小时候在那儿捉迷藏吗？你每次都躲在-->>那块丑石头后面，以为披块破布我就看不见了？”

沈星染走上前来，在他身前三步远处停下，目光在他脸上细细巡梭，像是要找出旧日痕迹。

嫁了人之后，仿佛跟从前的一切都断了个干净。