此时戚家大门外围观的人挤在门口踮着脚往里瞧，议论声像嗡嗡的蜜蜂似的。

“听说戚家姑娘跟人私通，被未婚夫家抓了现行？”

“可不是嘛！周家人说早就定了婚约，戚家发达了就想赖婚，把姑娘另嫁高门呢！”

“这戚家也太不地道了，怎么能这么欺负人家老邻居！”

周家人见围观的人越来越多，底气更足了。周子旺的娘叉着腰，指着戚家大门，嗓门亮得能传遍半条街：“大家都来评评理啊！我们老周家跟戚家是几十年的旧邻，他们一家子跟着儿子进京当官，就把我们忘了！如今我们子旺等着娶媳妇，他们倒好，让女儿跟野男人私混，还想赖掉婚约！这世上哪有这么不要脸的人家！”

薛嘉见状，做做样子吩咐仆从制止张氏，仆从们连忙上前，可周家人是“光脚不怕穿鞋的”，哪里肯依？周子旺的嫂子直接坐在地上，拍着大腿哭嚎起来，周子旺则攥着拳头护着，怒视着戚家人，场面越发混乱。

就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，戚炳春穿着一身藏青的工部官服，脸上阴云密布，快步从人群中挤了进来。

他一眼就看到被周家人围着的戚倩蓉，还有坐在地上哭闹的张氏婆媳，脸色更沉了几分，强压着怒火，上前对着周子旺的爹拱了拱手，语气生硬道：“周老弟，多年不见，有话咱们进屋说，堵在门口像什么样子？”

周子旺的爹见戚炳春回来了，这才对着家里人摆了摆手，大声道：“都起来！进屋说！戚兄肯定给我们一个说法！”

周家人这才住了声，跟着戚炳春往里走。

门口的围观人群虽没散去，只在门外探头探脑，等着看后续的热闹。

一行人进了倒坐间，戚炳春让仆从给周家人倒了茶，自己则坐在主位上，脸上沉得能滴出水来，好半晌才挤出一丝笑意，扯着官腔开口：“周老哥，许久不见，你们在老家过得还安稳？难得来京城，若是不急着回去，我让人给你们寻个客栈，在京里多逛逛，尝尝京城的烤鸭、果子干。”

他这话绕来绕去，半句不提婚事，周子旺的爹周老实顿时急了，把手里的烟袋锅子往桌角一磕，火星子溅到蓝布桌布上，烧出个小黑点。

周老实冷声道：“你别跟我在这拿腔拿调的，今天我不跟你扯别的，就问你，两个孩子的亲事你认不认？什么时候给孩子们办喜事！”

周子旺眼神直勾勾地盯着缩在栾氏身后的戚倩蓉，语气里满是鄙夷：“她都跟人私通了，早就是个破鞋！要不是看在当年的婚约份上，我才不娶她！但嫁妆不能少，至少得有一千两银子，还得陪嫁几块好田，不然这事没完！”

“你胡说！”戚倩蓉听到“破鞋”两个字，身子猛地一僵，眼泪像断了线的珠子似的往下掉，死死攥着栾氏的衣襟。

栾氏被这阵仗吓得手足无措，只能拍着女儿的背，嘴里反反复复念叨着“别吵了，有话好好说”，却半点主意都没有。

薛嘉站在人群后，眼底藏着几分看戏的兴味。

前世周家是来年开春才寻到京城，那时戚倩蓉和魏扬的奸情还瞒着，周家并不知情，薛嘉花了二百两银子才把人打发走。