浔阳府衙牢狱。

阴暗潮湿的甬道内，火把的光跳跃不定，将人的影子拉长、扭曲，投射在长满苔藓的石壁上。

空气中弥漫着霉味、铁锈味和一丝若有若无的血腥气。

欧阳旭被两个面无表情的衙差一左一右押着，穿过一道又一道沉重的木栅门，铁链拖地的声音在寂静中显得格外刺耳。

最终，他被推进一间相对干净、却依旧阴冷的单人牢房。

牢房内只有一张铺着薄薄稻草的石板床，和一个散发着馊味的木桶。

他刚站稳，便见甬道那头传来脚步声。

钦差尹楷瑞一马当先，转运使王明远和常平使李文翰紧随其后，三人脸上带着各异的神色，踱步来到牢房栅栏外。

火光照耀下，尹楷瑞的官袍鲜亮，与这肮脏的环境格格不入。

三人皆冷笑看着牢内的欧阳旭，如同观赏落入陷阱的猎物。

尹楷瑞先开了口，声音在空旷的牢狱中带着回响，满是讥讽：

“欧阳旭，昨日你还是风光无限的巡察御史，今日却已成了这阶下之囚，世事无常，莫过于此。”

“怎么样，你还有什么话要说？此刻求饶，或可少受些皮肉之苦。”

尹楷瑞背着手，微微抬起下巴，姿态居高临下。

欧阳旭缓缓转身，面对栅栏外的三人。

虽身戴锁链，脊背却依旧挺得笔直，目光沉静如深潭，没有丝毫慌乱。

目光逐一扫视过尹楷瑞志得意满的脸，王明远故作深沉的眼，李文翰难掩幸灾乐祸的神情，最终定格在最前面的尹楷瑞身上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音清晰而平稳：

“尹钦差，”他语调不疾不徐，“如果我没记错的话，你这次千里迢迢赶来江南西路，是奉了朝廷旨意，前来主持赈灾事宜的吧？江南水患，万民待哺，这本该是你首要之务，刻不容缓。”

说到这里，话锋一转，目光锐利如刀：“可尹大人你呢？到任之后，不思赈济灾民，稳定民心。”

“反而急不可耐，仅凭周世宏、李文翰这等庸碌误国之徒的片面之词、罗织之罪，就将我这个由官家钦点、负有监察之责的御史给革职查办，并关押在这不见天日的牢狱之中。”

说着，微微向前倾身，锁链发出轻微的碰撞声，一字一句问道：

“尹大人为官多年，宦海沉浮，应该比谁都清楚，这意味着什么吧！”

这番话条理分明，直指要害，更暗含问责。

尹楷瑞听后，眉头不易察觉地微挑，脸上掠过一丝愠怒，但很快又被惯常的假笑掩盖。

轻笑一声，仿佛听到了什么可笑的话：

“欧阳旭，你不必在这里巧舌如簧，更不用试图恐吓本官。”

“本官既然敢将你革职，并将你关押于此，自然手握足以定罪的‘实据’！寻常的过失，自然扳不倒你这个风头正劲的御史，但若是……”

说到这，故意拖长了语调，眼中闪过一丝阴狠：

“若是涉及‘图谋不轨’、‘煽动民变’、‘意图造反’呢？本官身为钦差，代天巡狩，遇此等十恶不赦之大罪，自有临机专断、特事特办之权！先斩后奏，亦不为过！”

尹楷瑞将“造反”二字咬得极重，显然是打算将这顶最重的帽子扣死在欧阳旭头上。

欧阳旭听后，脸上非但没有惧色，反而嘴角那抹鄙弃的弧度更深了，甚至还微微摇了摇头，像是在叹息对方的愚蠢：

“呵，‘造反’？好大一顶帽子。”

说着，欧阳旭抬眼，目光如冰锥般刺向尹楷瑞。

“尹大人，我听得人说，你苦心钻营，也算是后党之中的中流砥柱，得力干将。”

“可今日一见，方知传不可尽信，没想到尹大人竟是如此……蠢钝不堪。”

欧阳旭毫不客气地用了最直接的贬损。

“我想，若是皇后娘娘此刻知晓你在这江南灾地，放着数十万灾民不顾，先急着用如此拙劣可笑的罪名构陷朝廷命官，恐怕非但不会赞赏你的‘忠心’，反而会恨不得将你挫骨扬灰，免得坏了她的‘大事’！”

“你！”尹楷瑞一听，满脸阴沉，怒视欧阳旭。

“蠢钝不堪”四字和“挫骨扬灰”的比喻，如同一把烧红的烙铁烫在他的脸上。

顿时气得脸色涨红，呼吸急促，瞪大眼睛，指着欧阳旭怒道：

“欧阳旭！你死到临头，还敢在这里大放厥词，污蔑本官，藐视皇后娘娘！本官不怕告诉你实话！”

尹楷瑞被激得失去了部分理智，加之笃定欧阳旭此番绝无翻身可能，竟将本不该宣之于口的秘密任务脱口而出：

“本官离京前来江南西路之时，皇后娘娘便特意单独叮嘱过！此行首要之一，便是要‘格外关注’你欧阳旭的动向！若有不法，严惩不贷！拿下你，本就是娘娘的意思！”

这话一出，旁边一直沉默旁观的王明远眼中精光一闪，而李文翰则露出了更深的谄媚之色，二人默契地对视一眼，互相点了点头，脸上皆露出一抹笑容。

欧阳旭听后，脸上恰到好处地露出了一丝恍然和惊讶，微微挑眉，拖长了音调：

“哦？原来如此……”

他似笑非笑。

“我说尹大人你怎么风尘仆仆刚到浔阳，连灾情册子都没翻几页，就不急着去安抚灾民、督查钱粮，反而急不可耐地先拿我开刀。”

“原来背后竟有皇后娘娘的‘特意叮嘱’和‘深意’啊。”