“混账！”他怒极反笑，“一坛浊酒三十两，一只烤羊一百两？幽州粮价，羊不过一两，酒不过三钱！他们敢翻百倍，是欺我刀不利乎！”

萧策取过账本，指尖掠过那一行行墨字，眼角抽搐，半晌才低声道：

“三千两……一顿庆功饭？这哪是庆功，是刮我边军的血肉。”

帐内灯火摇晃，照得二人面色俱寒。

账上的墨迹未干，杀机已扑面而来。

周雄与萧策对视一眼，都看懂了三件事：

其一，酒楼老板没胆子漫天要价，他们背后有人递刀；

其二，递刀的人，九成九是李天霜、赵泰；

其三，这一刀砍的是军饷，更是砍向周雄的兵权。

萧策把账本合上，声音压得极低：“将军，给还是不给？”

短短一句，像钝刀子割肉，怎么答都是血。

周雄一拳擂在案上，指节泛青：“给，便得把三千两写进公账。

镇北侯正愁抓不到我军把柄，这一笔巨款坐实了‘纵兵奢费’，轻则丢印，重则掉脑袋。

不给，李天霜立刻唆使酒楼四处放话，闹到侯府，说我‘纵兵吃喝、赖账不付’，还是死路一条。”

他抬头，眼白里全是血丝：“这是死局。”

“未必。”

萧策忽然笑了，笑得像刀口舔血，“他们挖坑，咱们就埋人。我们钱，照付；但付得漂亮，让挖坑的自己跳进去。”

周雄眉峰一跳：“说！”

“先登营自掏腰包包下这顿‘庆功酒’，让各家酒楼当场写收据，注明‘某月某日，李都尉赊账’。

三千两白银，买他一张铁证。

收据到手，立刻誊写副本，一份送镇北侯，一份贴遍幽州城门。

镇北侯若问，为何私费犒军？

我们答——

‘将士浴血，将军体恤，不忍动公帑，故以私财相谢。’

李天霜若喊冤，就请他解释：

既然酒菜是你赊的，为何让弟兄们自掏腰包？

既然你赊账，为何价高百倍？

镇北侯最怕的不是花钱，而是有人在他眼皮底下玩花样。

这一状告上去，李天霜、赵泰，一个都跑不了。”

周雄听完，倒吸一口凉气，半晌才道：“好一招‘破财换骨’！可三千两不是小数目……”

萧策已经起身，拍了拍胸口：“将军忘了？之前你赏给我的钱，我分文未动。

再加上先登营两千多弟兄们手里散碎赏赐，凑够三千两不成问题！”

萧策话音落地，周雄眼眶倏地红了，却连连摆手：“这钱，先登营一文也不能出！那是弟兄们拿命换来的赏！”

“将军！”萧策压低声音，“先登营上下，恨李天霜入骨。若能花几两银子换他枷锁加身，他们求之不得。”

萧策说罢，举杯一仰而尽，抱拳朗声：“末将这就回营，三千两白银，片刻奉上！”

衣袂翻飞，人已掀帘而出。

周雄望着那道挺拔背影，胸口滚烫——

幽州得此子，天助我也！

……

先登营。

“弟兄们……报仇的机会到了！”萧策纵马入营，一声长喝，“想不想看李天霜剥了官袍，滚进死牢？”

“想！”

吼声炸开。

韩蛰、李莽带头，人群瞬间围成铁桶。

李天霜拿先锋营的性命当炮灰，这笔账，早刻进每个人的骨头缝里。

萧策三两语说透计谋，只见众人纷纷亢奋起来。

“我出十两！”副校尉韩蛰，一咬牙把全部家当拍进木箱。

“三两！买那王八蛋一条狗命！”李莽咬牙跟进。

“还有我！”

“算我一个！”

碎银、铜板、带血的饷钱，雪片般飞入箱中。

不到半炷香，两千多两已经到手，加上他的几百两正好凑够三千一百两。

萧策抱拳环谢，捧箱上马，直奔将军府。

……

日落熔金。

周雄案前，幽州城十三家酒楼收据一字排开，墨香未干，

欠款人皆为：李天霜。

印红如血。

“将军，”萧策轻声道，“万事俱备，只欠东风！只要镇北侯看到这些，定会大发雷霆！”

“没错！有了这些证据，他李天霜跳进黄河也洗不清！”周雄豁然起身，眸中杀机迸现：

“传令——八百里加急，把账册、书信、收据，连夜送入镇北侯府！”

“务必，亲手交予侯爷手中！”

亲卫翻身上马，火漆信封没入夜色，像一支离弦的箭，直插北境最沉重的铁幕。

……

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