“免死金牌？”

萧策瞳孔骤缩，心脏像被重锤擂鼓，震得耳膜生疼。

若能将此物攥在掌心，便能从阎王手里抢回冠军侯的命！

可下一息，炽焰般的希望被冰水浇透——

免死金牌，乃皇朝悬于九天的日月，只照彻血与火铺就的绝巅。

区区“内院弟子”四字，不过敲门砖；

唯有在晋升杀场踩碎所有天骄，再以赫赫军功垒作京观，方可触到那缕金辉。

希望被高高抛起，又重重摔下，裂成万丈沟壑，深不见底。

“我擦！这是存心在耍老子吗？”

萧策低吼，指节捏得青白。

神武学院的晋升试，向来是化灵境以上怪物的修罗场；

而他如今，连遥望那座战台的资格都没有。

既如此，倒不如北方称王，南下提刀而上，驱策百万雄兵，踏雪连天，一路杀到天都城下！

可——

他缺的最狠的，就是时间。

牙关咬得渗出血丝，眉心刻出一道森冷川字。

而他想强行掀开那扇记忆铁门，精神力须如渊似海；

而每次透支后，最短也要三日才能恢复。

除非……

去猎取更强大的“怨念”，摄取他人的精神力，来填补他的空缺。

夜风透窗，灯火摇晃。

萧策抬眼，眸底血丝织成一张网——

网里只有两个字：变强；网外只有两个字：权力。

“大人？”

李莽踏前一步，压低嗓音，像钝刀划过粗石，“秦天……已断气。如何料理？”

萧策没有立刻回答。

他盯着那具渐渐僵冷的尸体，仿佛在看一盘走到残局的棋：

把“通敌”二字抖出去，朝廷会立刻掀起腥风，幕后那只黑手必然缩回袖中，线索断了，先机也没了；

可若压下不报，三万先锋军的眼皮底下，纸又包得住多久的火？

片刻，他唇角勾起一抹冷弧——

“我说的即是纸，也是墨。”

“怎么写，由我说了算。”

他抬手，声音低而稳，像铁钉钉进棺木：

“寻块荒地，埋了。

奏报周雄将军——

秦天力战蛮敌，身先士卒，不幸战死。”

李莽愣住，眉心拧成川字：

“大人，这是否……太便宜他了？

就算死，也得让他臭名昭著才解恨！

况且，万一上面派人细查……？”

“两军阵前，生死寻常。”

萧策截断他，目光似淬了冰，“死人不会开口，活人才能下棋。

通敌之罪，眼下死无对证；况且，秦天只不过是别人的棋子，若真捅大了，吃亏的还是我们。”

李莽神色一僵，脊背发凉——

秦天背后还有人，那人才是握着刀柄的阎王。

他抱拳低头，不再多，只挥手示意士卒抬走尸体。

铁链拖过青石，声响像丧钟，一路敲进黑暗。

……

将军府正堂，烛火急晃。

韩蛰单膝点地，声音压得极低：“大人——玉岚郡主，有下落了！”

萧策脚步一顿，披风上的夜露未干，眼底已燃起焦火：“说！”

“晌午，探子盯到一名小婢，在药铺里鬼鬼祟祟。

咱们的人将她擒拿，只问两句，她便招了——

谎称是为自家小姐买药，但属下放了她后，故意派人盯上，发现此女去了城南一座荒宅！

属下猜测，那里八成就是玉兰郡主藏身地方。”

韩蛰抬头，目光如钩：“现如今宅子已围成铁桶，只等大人收网。”

萧策一不发，转身出门。

马蹄踏碎街雨，半炷香后，城南枯柳下，火把连成长龙。

“踹门。”

嘭——

木屑四溅，院墙惊起一蓬夜鸦。

堂屋灯火通明，却空无一人，窗纸被风鼓得猎猎作响，像有人在暗处鼓掌。

吱嘎！

正堂门自行缓开。

先探出的，是一根骷髅法杖，惨白颅骨内嵌着绿磷火，晃得人影憧憧。

接着才是那老太：背如弓，发似枯草，暗灰眼瞳里漂着两粒浮尸般的白。

她抬眼，轻轻一顿杖。

轰——

炼气七重的煞气化作实质黑浪，扑面拍来！

院内三十余名甲士，像被巨锤横扫，蹬蹬蹬连退数步，刀背反撞胸甲，火星乱迸。

萧策站在最前，黑发被气浪掀得猎猎后扬，瞳孔缩成针尖。

那不是普通的威压——是尸山血海倒灌而下，每一滴都透着腐骨蚀魂的阴寒。

他握刀的手背青筋暴起，指节泛白，却半步未退。

心脏在胸腔里疯狂擂鼓，声音大得自己都能听见——