“天都八百里加急——三日后，问斩冠军侯！”

一声尖喝划破长空，如春雷炸在众将耳膜。

“怎么提前了？”

“不是秋后问斩么？”

跪地信使话音未落，萧策已抢步上前，一把攥住他衣领将人提离地面，指节因怒而发白。

“再说一遍！”

“萧……萧大人，”小兵面色惨白，喉头滚动，“今晨圣上于紫宸殿遇刺，凶……凶手供称，受冠军侯指使，龙颜大怒……”

话未尽，寒意已席卷全场。

冠军侯被锁刑部天牢，连只苍蝇都飞不进去，如何谋刺？

栽赃！

且栽得迫不及待——分明要抢在萧策班师之前，杀了冠军侯。

“贱人！”

萧策低吼，眼底血丝炸开。

他刚打败蛮武圣院，眼看便可兵不血刃收服蛮庭，一纸诏令却着急要将他义父冠军侯推上断头台。

除了天都那位手眼通天的皇后，谁还能在御前翻云覆雨？

一旁的镇北侯，面如黑炭咬着牙，发出咯吱咯吱声。

“本侯若擅离北境，正好给她‘拥兵自重’的口实。”

他深吸一口冷气，解下腰间鎏金虎符，啪地按进萧策掌心。

“持我虎符，连夜飞骑回天都，劳烦顾前辈一起随行，向圣上陈明边关大势——”

镇北侯声音低哑，却字字如铁，抱拳看向顾剑棠同时，道：

“本侯即刻草奏，以全军之功，换冠军侯一命。三日内，务必把折子递到龙案前！”

萧策握紧虎符，指缝间金辉刺骨。

顾剑棠眉峰紧锁，冲镇北侯一点头，随即朝老道忘尘抱拳：

“忘尘道友，蛮国残局，便托付于你！”

忘尘拂尘一摆，长须随风，声如古钟：

“顾兄宽心。神州联盟作保，日暮之前，降书不到，老道提头来见。”

话音未落，青影已化流光，向北天掠去，瞬息只剩一点星芒。

尘埃未定，顾剑棠回首，目光灼灼：

“萧策，何时动身？”

萧策却未动。

他望向镇北侯与周雄，喉头滚动，千万语堵在刀锋般的唇边。

再转身，先锋营黑压压一片，铁甲映残阳，寒光碎成血海。

韩蛰、李莽、樊华、赵三，率三万先登营齐跪，刀背击胸，声震云霄：

“大人回都，风雨相随！”

“我等祝大人得偿所愿——”

“救出冠军侯！”

呼号冲霄，惊散北雁。

萧策眼眶骤红，猛地单膝砸地，抱拳过顶：

“诸位兄弟，感谢你们陪我出生入死！”

“萧策借诸位吉，若成功——我必回来与诸位弟兄弟不醉不归！”

他起身，最后冲镇北侯长揖到地：

“侯爷，边疆霜重，属下不能再陪同侯爷左右，愿侯爷早日班师回朝！”

镇北侯铁甲微颤，重重一拍他肩：

“去吧。北境十万铁骑，便是你的后盾，我看谁敢动你！”

简短的一句话，让萧策不胜感激。

一旁顾剑棠不再多，抬手一挥间！

“锵——”

长剑出鞘，剑光暴涨，化作十丈剑舟，符纹流转，风雷隐鸣。

化灵之威，一器遮天。

踏入化灵者，可御器而行，一日可行三千里！

萧策踏空而上，黑袍猎猎如旗。

剑舟一转，破风南去，尾光拖出长长白练，像把天都的阴翳一劈为二。

地面三万将士昂首，刀指长空，齐声怒吼：

“恭送大人……！”

呼声滚过草原，久久不散。

……

断雪城距天都千里之遥。

三个时辰后，暮色四合，如墨般的夜色自天际缓缓浸染而来。

天都城外苍穹之上，忽有璀璨星光划破长空，拖曳着长长的尾焰坠向大地。

待光芒散尽，只见两道身影稳稳立于城门之下——正是萧策与顾剑棠。

萧策望着眼前巍峨的城池，只见城墙高逾十丈，青石垒砌的城垛在星辉下泛着冷冽光泽，城楼飞檐上悬挂的铜铃随风轻响，更添几分肃穆威严。

天都重地，戒备森严。

所有入城者都需登记造册，接受搜身检查，形迹可疑者一律不得入内。

萧策随着顾剑棠缓步前行。

轮到他们时，顾剑棠从容取出一块温润如玉的腰牌，在火光下一晃。

“神武学院，顾剑棠。”

那守城将士看清腰牌上的纹路，顿时面色剧变，双膝跪地，额头重重叩在青石板上：“不知神武前辈大驾光临，小人多有冒犯！”

萧策注意到，周围几个正在盘查的士兵闻也齐刷刷放下手中事务，恭敬地退到一旁。